«Los animales son mis amigos y yo no como a mis amigos.»
George Bernard Shaw
Médicos y Vivisección
El aborrecimiento natural de la humanidad cuerda por la crueldad del vivisector, y el desprecio de los pensadores capaces por su casuística imbécil, han sido expresados por los portavoces más populares de la humanidad. Si la profesión médica superase a las sociedades anti-vivisección en una protesta profesional general contra la práctica y los principios de los vivisectores, todos los médicos del reino se beneficiarían sustancialmente del inmenso alivio y reconciliación que seguirían a tal tranquilidad de la humanidad de el doctor.
Desde Shakespeare y el Dr. Johnson hasta Ruskin y Mark Twain, el aborrecimiento natural de la humanidad cuerda por la crueldad del vivisector y el desprecio de los pensadores capaces por su casuística imbécil, han sido expresados por los portavoces más populares de la humanidad. Si la profesión médica superara a las Sociedades Anti-Vivisección en una protesta profesional general contra la práctica y los principios de los vivisectores, todos los médicos del reino se beneficiarían sustancialmente del inmenso alivio y reconciliación que seguirían a tal tranquilidad de la humanidad y del doctor. Ni un médico entre mil es vivisector, ni tiene ningún interés en la vivisección, ya sea pecuniaria o intelectual, o trataría a su perro con crueldad o permitiría que alguien más lo hiciera. Es cierto que el médico cumple con la moda profesional de defender la vivisección, y asegurarte que personas como Shakespeare y el Dr. Johnson y Ruskin y Mark Twain son sentimentalistas ignorantes, así como él cumple con cualquier otra tontería: el misterio es, cómo se convirtió en moda a pesar de ser tan perjudicial para quienes la siguen. Haciendo todo lo posible por el efecto de la mentira descarada de los pocos hombres que traen a sus puertas una avalancha de pacientes desesperados al profesar en cartas a los periódicos que han aprendido de la vivisección cómo curar ciertas enfermedades, y las seguridades de los que dicen Aunque la práctica es bastante indolora según la ley, todavía es difícil encontrar un motivo civilizado para una actitud por la cual la profesión médica tiene todo que perder y nada que ganar.
Limitaciones del derecho al conocimiento
Pero tampoco ningún gobierno exime la búsqueda del conocimiento, como tampoco la búsqueda de la vida, la libertad y la felicidad (como dice la Constitución estadounidense), de todas las condiciones sociales. A ningún hombre se le permite poner a su madre en la estufa porque desea saber cuánto tiempo sobrevivirá una mujer adulta a una temperatura de 500 grados Fahrenheit, sin importar cuán importante o interesante pueda ser esa adición particular al acervo de conocimiento humano. Un hombre que lo hiciera tendría un trabajo corto no solo de su derecho al conocimiento, sino de su derecho a vivir y todos sus otros derechos al mismo tiempo. El derecho al conocimiento no es el único derecho; y su ejercicio debe estar limitado por el respeto de otros derechos y por su propio ejercicio por parte de otros.
Cuando un hombre le dice a la sociedad: “¿Puedo torturar a mi madre en busca de conocimiento?” La sociedad responde: “No“. Si suplica: “¡Qué! ¿Ni siquiera si tengo la oportunidad de descubrir cómo curar el cáncer al hacerlo?” La sociedad todavía dice: “Ni siquiera entonces“. Si el científico, aprovechando su decepción, continúa preguntando si puede torturar a un perro, las personas estúpidas e insensibles que no se dan cuenta de que un perro es un prójimo y, a veces, un buen amigo, pueden decir que sí, aunque Shakespeare, El Dr. Johnson y sus semejantes pueden decir No. Pero incluso aquellos que dicen “Puedes torturar a un perro” nunca dicen “Puedes torturar a MI perro“. Y nadie dice: “Sí, porque en la búsqueda del conocimiento puedes hacer lo que quieras“. Así como incluso las personas más estúpidas dicen, en efecto: “Si no puedes alcanzar el conocimiento sin quemar a tu madre, debes hacerlo sin conocimiento“, así las personas más sabias dicen: “Si no puedes alcanzar el conocimiento sin torturar a un perro, debes hacerlo sin conocimiento.”
Nuestras propias crueldades
Somos, de hecho, una nación cruel; y nuestro hábito de disfrazar nuestros vicios dando nombres educados a las ofensas que detestamos cometer, no me impone, lamentablemente para mi propia comodidad. Los vivisectores difícilmente pueden pretender ser mejores que las clases de las que provienen o las que están por encima de ellas; y si estas clases son capaces de sacrificar animales de diversas formas crueles al amparo del deporte, la educación de la moda, la disciplina e incluso, cuando los sacrificios crueles son sacrificios humanos, de economía política, es inútil que el vivisector pretenda ser incapaz de practicar la crueldad por placer o beneficio o ambos bajo el manto de la ciencia. Todos somos alquitranados con el mismo pincel.
Una falsa alternativa
Espero que ahora quede claro por qué el ataque a la vivisección no es un ataque al derecho al conocimiento: por qué, de hecho, quienes tienen la más profunda convicción de la sacralidad de ese derecho son los líderes del ataque. Ningún conocimiento es finalmente imposible de alcanzar por los humanos; porque aunque puede estar más allá de nuestra capacidad actual, la capacidad necesaria no es inalcanzable. En consecuencia, ningún método de investigación es el único método; y ninguna ley que prohíba un método en particular puede aislarnos del conocimiento que esperamos obtener mediante él. El único conocimiento que perdemos al prohibir la crueldad es el conocimiento de primera mano de la crueldad misma, que es precisamente el conocimiento que las personas humanas desean evitar.
Rutina
La vivisección es ahora una rutina, como la carnicería, el ahorcamiento o la flagelación; y muchos de los hombres que lo practican lo hacen sólo porque se ha establecido como parte de la profesión que han adoptado. Lejos de disfrutarlo, simplemente han superado su repugnancia natural y se han vuelto indiferentes, como los hombres inevitablemente se vuelven indiferentes a todo lo que hacen con la suficiente frecuencia. Es este peligroso poder de la costumbre lo que hace que sea tan difícil convencer al sentido común de la humanidad de que cualquier práctica comercial o profesional establecida tiene su raíz en la pasión. Deje que una rutina brote de la pasión, y en la actualidad encontrará miles de rutinarios que la siguen sin pasión para ganarse la vida. De la misma manera muchas personas hacen cosas crueles y viles sin ser en lo más mínimo cruel o vil, porque la rutina a la que han sido educados es supersticiosamente cruel y vil.
La vivisección es ahora una rutina, como la carnicería, el ahorcamiento o la flagelación; y muchos de los hombres que lo practican lo hacen sólo porque se ha establecido como parte de la profesión que han adoptado. Lejos de disfrutarlo, simplemente han superado su repugnancia natural y se han vuelto indiferentes, como los hombres inevitablemente se vuelven indiferentes a todo lo que hacen con la suficiente frecuencia. Es este peligroso poder de la costumbre lo que hace que sea tan difícil convencer al sentido común de la humanidad de que cualquier práctica comercial o profesional establecida tiene su raíz en la pasión. Deje que una rutina brote de la pasión, y en la actualidad encontrará miles de rutinarios que la siguen sin pasión para ganarse la vida. Así, siempre parece forzado hablar de las convicciones religiosas de un clérigo, porque nueve de cada diez clérigos no tienen convicciones religiosas: son funcionarios ordinarios que llevan a cabo una rutina de bautizar, casarse y asistir a la iglesia; rezar, recitar y predicar; y, como abogados o médicos, salirse de sus deberes con alivio para cazar, cultivar un huerto, criar abejas, entrar en sociedad, etc. De la misma manera muchas personas hacen cosas crueles y viles sin ser en lo más mínimo cruel o vil, porque la rutina a la que han sido educados es supersticiosamente cruel y vil. Decir que todo hombre que golpea a sus hijos y todo maestro de escuela que azota a un alumno es un libertino consciente es un absurdo: miles de personas aburridas y concienzudas golpean a sus hijos a conciencia, porque ellos mismos fueron golpeados y piensan que los niños deberían ser golpeados. La vulgaridad malhumorada que instintivamente golpea y hiere algo que lo molesta (y todos los niños son molestos), y la simple estupidez que requiere de un niño la perfección más allá del alcance de los mejores y más sabios adultos (perfecta veracidad unida a perfecta obediencia es una condición bastante común de dejar a un niño sin embalar), producen una gran cantidad de flagelación entre las personas que no solo no lo codician, sino que golpean más fuerte porque están enojadas por tener que realizar un deber incómodo.
De la misma manera nos encontramos con hombres y mujeres practicando la vivisección con tanta insensatez como un carnicero humano, que adora a su fox terrier, le degolla a un ternero y lo cuelga de los talones para que se desangre lentamente hasta morir porque es costumbre comer ternera y insiste en que sea blanco; o como un proveedor alemán clava un ganso en una tabla y lo rellena con comida porque la gente elegante come paté de foie gras; o cuando la tripulación de un ballenero irrumpe en una colonia de focas y las mata a palos en una masacre generalizada porque las damas quieren chaquetas de piel de foca; o como colombófilos ciegan pájaros cantores con agujas calientes y mutilan orejas y colas de perros y caballos. Dejemos que la crueldad o la bondad o cualquier otra cosa se convierta una vez en costumbre y será practicada por personas para quienes no es en absoluto natural, pero cuya regla de vida es simplemente hacer solo lo que todos los demás hacen, y que perderían su empleo y morirían de hambre si se entregaban a cualquier peculiaridad. Un hombre respetable mentirá a diario, en forma oral y escrita, sobre las cualidades del artículo que vive vendiendo, porque es costumbre hacerlo. Azotará a su hijo por decir una mentira, porque es costumbre hacerlo. También lo azotará por no mentir si el niño dice verdades incómodas o irrespetuosas, porque es costumbre hacerlo. Le dará un regalo al mismo niño en su cumpleaños, y le comprará una pala y un balde a la orilla del mar, porque es costumbre hacerlo, no siendo todo el tiempo ni particularmente mendaz, ni particularmente cruel, ni particularmente generoso, sino simplemente incapaz. de juicio ético o acción independiente.
Así también nos encontramos con una multitud de mezquinos viviseccionistas que diariamente cometen atrocidades y estupideces, porque es costumbre hacerlo. La vivisección es habitual como parte de la rutina de preparar conferencias en las escuelas de medicina.
Vivisección del sujeto humano
Una vez otorgada la ética de los viviseccionistas y no solo sancionas el experimento sobre el sujeto humano, sino que lo conviertes en el primer deber del vivisector. Si se puede sacrificar un conejillo de indias por lo poco que se puede aprender de él, ¿no se sacrificará un hombre por lo mucho que se puede aprender de él?
La mentira es una potencia europea
El apoyo público de la vivisección se basa casi totalmente en las garantías de los vivisectores de que se pueden esperar grandes beneficios públicos de la práctica. Ni por un momento sugiero que tal defensa sería válida incluso si se probara. Pero cuando los testigos comienzan alegando que en la causa de la ciencia se suspenden todas las obligaciones éticas habituales (que incluyen la obligación de decir la verdad), ¿qué peso puede dar cualquier persona razonable a su testimonio? Preferiría jurar cincuenta mentiras que tomar un animal que me lamió la mano con buena fraternidad y torturarlo. Si torturé al perro, ciertamente no tendría la cara para volverme y preguntar cómo alguien se atreve a sospechar que un hombre honorable como yo miente. Espero que la mayoría de la gente sensata y humana responda rotundamente que los hombres honorables no se comportan deshonrosamente ni siquiera con los perros.
George Bernard Shaw
Prefacio sobre los médicos
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Los animales son mis amigos … y yo no como a mis amigos», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 31 diciembre, 2022 | Publicación: 10 octubre, 2020. «El peor pecado para con nuestros semejantes no es odiarlos, sino ser indiferentes hacia ellos. Esa es la esencia de la inhumanidad.» George Bernard Shaw
2— culturavegana.com, «La dieta de Shaw», Editorial Cultura Vegana. Publicación: 16 mayo, 2023. Otro guerrero por el vegetarianismo que está aquí para ser tomado como un gran ejemplo de los muchos que de manera similar han dedicado sus vidas a la causa es uno de un tipo totalmente diferente.
3— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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