Estadista, científico y autor estadounidense. Ayudó a redactar la Declaración de Independencia (1776) y, como embajador en Francia (1776-85), negoció una alianza con Francia y un acuerdo de paz con Gran Bretaña.
Como científico, Benjamin Franklin se destaca particularmente por sus investigaciones en electricidad, especialmente por su invención del pararrayos. A su temprana resolución de dedicarse a una vida frugal, Franklin, entonces en una imprenta en Boston, atribuye principalmente su futuro éxito en la vida. (1)
En la primera parte de su autobiografía, Benjamin Franklin escribe:
«Cuando tenía aproximadamente 16 años, me encontré con un libro escrito por un tal Tryon, que recomendaba una dieta vegetal. Decidí profundizar en ello. Como mi hermano aún no estaba casado, no se quedó en casa, sino que se alojó junto con sus aprendices en otra familia. Mi negativa a comer carne ocasionó algún inconveniente, y con frecuencia me reprendían por mi singularidad. Me familiaricé con la manera en que Tryon prepara algunos de sus platos, como hervir patatas o arroz, hacer pudín apresurado, y algunos otros, y luego le propuse a mi hermano que si me daba semanalmente la mitad del dinero que pagaba por mi pensión, me alojaría yo mismo. Él accedió inmediatamente y pronto descubrí que podía ahorrar la mitad de lo que me pagaba. Este era un fondo adicional para comprar libros, pero yo tenía otra ventaja. Mi hermano y el resto iban de la imprenta a sus comidas, y yo me quedaba allí solo y despachaba en seguida mi ligera comida, —que a menudo no era más que una cesta o una rebanada de pan, un puñado de pasas o una tarta de pastelería y un vaso de agua— y tenía el resto del tiempo, hasta su regreso, para estudiar, en el que yo hice el mayor progreso gracias a esa mayor claridad mental y a una comprensión más rápida que generalmente acompañan a la templanza al comer y beber. Y fue entonces que, en alguna ocasión, avergonzado de mi ignorancia en cifras, que había fracasado dos veces en aprender cuando estaba en la escuela, tomé el Book of Arithmetick de Cocker y lo repasé todo con gran facilidad. También leí los Libros de Navegación de Seller y Sturmy, y me familiaricé con la poca Geometría que contienen, aunque nunca avancé muy lejos en esa Ciencia. Y también leí en esa época On Human Understanding de John Locke y Art of Thinking, de los Sres. de Port Royal.»
Unas 17 páginas después, Franklin analiza por qué abandonó el vegetarianismo:
«Creo que he omitido mencionar que en mi primer viaje desde Boston, estando en calma frente a Block Island, nuestra gente se dedicó a pescar bacalao y cazar en gran cantidad. Hasta ahora me había apegado a mi resolución de no comer alimentos animales y en esta ocasión consideré con mi maestro Tryon tomar cada pez como una especie de asesinato no provocado, ya que ninguno de ellos nos había causado ni podría habernos causado ningún daño que pudiera justificar la matanza. Era muy razonable. Pero antes había sido un gran amante del pescado, y cuando éste salía caliente de la sartén, olía admirablemente bien. Mantuve el equilibrio durante algún tiempo entre el principio y la inclinación, hasta que recordé que cuando abrieron los peces, vi peces más pequeños sacados de sus estómagos: Entonces, pensé, si os coméis unos a otros, no veo por qué no podemos comeros a vosotros. Así que comí bacalao con mucho gusto. Y continué comiendo pescado con otras personas, regresando sólo de vez en cuando a una dieta vegetal. Es tan conveniente ser una criatura razonable, ya que permite a uno encontrar o crear una razón para todo lo que uno se propone hacer.»
Escritos de Franklin, Biblioteca de América (1987)
Por supuesto, podríamos agregar que el mismo argumento no podría aplicarse al consumo de vacas, cerdos y pollos. Además, cuando vivía Franklin, no había refrigeradores ni supermercados y la gran variedad de comida vegetariana que contenían, incluidas frutas y verduras fuera de temporada eran importadas de varias partes del mundo.
David Hurwitz
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— La razón, tal como él mismo la dio para su abandono después de años de su reforma autoimpuesta, no es digna ni de su perspicacia filosófica ni de su juicio ordinario. Parece que en una ocasión, mientras sus compañeros se dedicaban a la pesca en el mar, observó que el pez capturado, al abrirlo, revelaba en su interior los restos de otro pez recientemente devorado. El joven impresor pareció ver en este hecho la ordenanza de la Naturaleza, según la cual los seres vivos viven mediante la matanza, y la justificación de la omniversidad humana. (Ver Autobiografía.) Esto fue, sin embargo, para usar la famosa frase de Siriano, «razonar mal»; porque la respuesta suficiente a esta supuesta justificación de la propensión del hombre a comer carne es simplemente que el pez en cuestión fue, por organización natural, formado para depredar a sus compañeros del mar, mientras que el hombre no está formado por la Naturaleza para alimentarse de sus compañeros del mar; y además, que la mayor proporción de terrestres no vive del sacrificio.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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