Thomas Tryon es uno de los más conocidos higienistas humanos del siglo XVII que nació en Bilbury, un pueblo de Gloucestershire.
El padre de Thomas Tryon era albañil y yesero, quien debido a la pobreza se vio obligado a sacar a su hijo, cuando no tenía más de seis años, de la escuela del pueblo, y ponerlo en el trabajo de hilado y cardado, la fabricación de lana, siendo entonces ampliamente llevado a cabo en Gloucestershire. A los ocho años llegó a ser tan experto, nos dice, que era capaz de hilar cuatro libras al día, ganando dos chelines a la semana. A la edad de doce años lo obligaron a trabajar en el empleo de su padre. En este período aprendió a leer por primera vez. Luego se dedicó a criar ovejas. Con la suma de tres libras, realizada por la venta de sus cuatro ovejas, fue a Londres a buscar fortuna, cuando tenía diecisiete años, y se comprometió como aprendiz de un «fabricante de ruedas» en Fleet Street. Su maestro era anabaptista — «un hombre honesto y sobrio«— y, después de dos años de aprendizaje, Tryon adoptó el mismo credo religioso. Todo su tiempo libre ahora lo dedicaba por completo al estudio. Y, con el ardor habitual de los eruditos que dependen por completo de sus propios talentos y esfuerzos, apenas dedicaba tiempo a comer o dormir. También utilizaba de la misma manera el período de vacaciones, que sus compañeros de aprendizaje pasaban comiendo, bebiendo y con grosero entretenimiento. La ciencia y la fisiología en particular atrajeron su atención.
A la edad de veintitrés años adoptó por primera vez la dieta reformada, «siendo mi bebida sólo agua, y mi comida sólo pan y algo de fruta, y eso sólo una vez al día durante algún tiempo; pero después mi guía me dio más libertad, sabiduría, comer mantequilla y queso, … mi ropa era pobre y delgada; porque, en todas las cosas, la abnegación se había convertido ahora en mi verdadero negocio«. Esta vida estricta la mantuvo durante más de un año, cuando recayó, a intervalos, durante los dos años siguientes. Al final de este período se había confirmado en su reforma, y permaneció hasta el final estrictamente acreófago y, —de hecho, estrictamente frugal— , «contentándome con hierbas, frutas, granos, huevos, mantequilla y queso para comer, y agua pura para beber«. Aproximadamente dos años después de su matrimonio, hizo viajes a Barbados y a Holanda por motivos comerciales: «haciendo castores». Finalmente se instaló en Inglaterra, ya la edad de cuarenta y ocho años publicó su primer libro sobre Dietética.
Su breve autobiografía, de la que se extraen los hechos anteriores, termina en este período. Su editor agrega, en cuanto a su apariencia y carácter: «su aspecto descubrió fácilmente algo extraordinario; su aire era alegre, vivo y enérgico; pero grave con algo de autoridad, aunque era de fácil acceso. No obstante, no pertenecía a ninguna categoría«. Sin embargo, gracias a su gran templanza, regularidad y por la fuerza de su espíritu y el vigor de su mente, era capaz de cualquier fatiga, incluso hasta su última enfermedad, al igual que cualquiera de las mejores constituciones de los hombres de la mitad de sus años. Durante toda su vida había sido un hombre de infatigable aplicación, y tan infatigable que puede decirse de él con tanta verdad como de cualquier hombre que nunca estuvo ocioso; pero de tal rapidez que, aunque la fortuna le había asignado como gran multiplicidad de negocios como, quizás, para cualquiera de sus contemporáneos, sin embargo, sin descuidarlos, encontró tiempo libre para hacer tal búsqueda en la Naturaleza, pero también en casi todas las artes y ciencias, de las cuales fue un perfeccionador, y de todas las inocentes y útiles fue animador y promotor». [1]
A pesar de esa penetración mental y rectitud de pensamiento que lo indujeron a abandonar la crueldad y la rudeza de la dieta ortodoxa, el autor de The Way to Health no pudo librarse de algunas de las crédulas fantasías de su época; y, hay que admitirlo, sus escritos no están exentos de tales prejuicios. Es como un reformador moral que ha merecido nuestro respeto, y de sus numerosos libros son dignos de mención los siguientes:
- A Treatise on Cleanliness in Meats and Drinks. London, 1682
- The Way to Health, Long Life, &c. 1683, 1694, 1697. 3 vols., 8vo.
- Friendly Advice to Gentlemen-Planters of the East and West Indies. London 1684
- The Way to make all People Rich: or, Wisdom’s Call to Temperance and Frugality. 1685
- Wisdom’s Doctrine: or, Aphorisms and Rules for preserving the Health of the Body and the Peace of the Mind. 1696
- England’s Grandeur and the Way to Get Wealth: or, Promotion of Trade Made Easy and Lands Advanced. 1699. 4to.
Nada puede ser más justo o contundente que estas exposiciones:-
La mayoría de los hombres confesarán, en palabras, que no hay bendición que este mundo ofrezca comparable a la salud. Sin embargo, rara vez alguno de ellos la valora como debería hacerlo hasta que siente la necesidad de ella. A aquel que ha obtenido este hermoso regalo el alimento más humilde, incluso el pan y el agua, es muy agradable, y todo tipo de ejercicio y trabajo deleitable. Pero lo contrario hace que todas las cosas sean nauseabundas y desagradables. ¿Qué son las mesas, las riquezas o los honores, para quien está atormentado con tal condición que los hombres nada desean tanto como la salud, pero tan pronto como la obtienen, sus pensamientos son cambiados, olvidando aquellas solemnes promesas y propósitos que hicieron a Dios y a sus propias almas, siguiendo el viejo camino de la salud, la Glotonería, cuidando poco o nada de continuar lo que tanto deseaban cuando estaban privados de ello.
Feliz sería si los hombres usaran la décima parte de ese cuidado y diligencia para conservar sus mentes y cuerpos en Salud, como lo hacen para procurarse esos manjares superfluos que engendran Enfermedades, y son la causa de cometer muchos otros males. Hay pocos hombres que saben usar las riquezas como se debe, porque no hay muchos de nuestros ricos que alguna vez consideren que una comida y una bebida tan escasas y mezquinas bastarán para mantener a un señor en perfecta salud como lo hará un campesino, y hacerlo más capaz de disfrutar los beneficios de la Mente y los placeres del Cuerpo, mucho más allá de todas las ‘golosinas y superfluidades’. Pero, ¡ay!, los placeres momentáneos de la costumbre de la garganta, la vanidad, etc., atrapan y atraen a la mayoría de las personas para que excedan los límites de la necesidad o la conveniencia, y muchos fracasan debido a una opinión falsa o a un malentendido de la naturaleza, imaginando infantilmente que cuanto más rico es el alimento, y cuanto más puedan atiborrarse en el estómago, más se fortalecerán por ello. Pero la experiencia demuestra lo contrario, porque las personas que se acostumbran a los alimentos más ricos y a las bebidas más cordiales, ¿no son generalmente las personas más enfermas?
Ahora bien, las clases de alimentos y bebidas que engendran la mejor sangre y los mejores espíritus son las hierbas, las frutas y diversas clases de cereales; también el pan y diversas clases de alimentos excelentes elaborados con diferentes preparaciones de leche, y todos los alimentos secos los cuales el sol ha exhalado la humedad bruta, por la cual toda clase de Legumbres y Granos se vuelven una sustancia más firme. Así, igualmente, el Aceite es una cosa excelente, en naturaleza más sublime y pura que la Mantequilla.
En cuanto a la causa insospechada de las diversas enfermedades tan abundantes:
Muchas de las personas más ricas de esta nación podrían saber por experiencia lamentable, especialmente en Londres, que gastan anualmente muchos cientos, creo que podría decir miles, de libras en sus panzas impías. Muchos de los cuales pueden ahorrarse ese cargo y suelen tener problemas para aprender de Monsieur Nimble-heels, el maestro de baile, cómo ir erguidos, porque sus vientres están hinchados hasta la barbilla, lo que los obliga a «contemplar el cielo» [2], pero no por el bien de la contemplación, puede estar seguro, sino por pura necesidad, y sin más impresiones de reverencia hacia el Creador Todopoderoso que sus compañeros brutos; porque sus cerebros están hundidos en sus vientres; la inyección y la eyección son los asuntos de su vida, y todas sus preciosas horas las pasan entre el plato y el vaso y el taburete de cerca. ¿No son bastante buenos estos muchachos para llamarse cristianos y justos adoradores? [3]
En su capítulo XIV, Of Flesh and its Operation on the Body and the Mind, «De la carne y su funcionamiento en el cuerpo y la mente», Tryon emplea toda su elocuencia en probar que la práctica de sacrificar para comer no sólo es cruel y bárbara en sí misma, sino que origina, o, en todo caso, intensifica las peores pasiones de los hombres.
Al elogiar las maneras más suaves de los seguidores de Pitágoras y de los hindúes en general, les dice a sus compatriotas que:
La misma ventaja, y mucho mayor, ocurriría entre los cristianos, si dejaran de contender, oprimir y (lo que los tiende y dispone a ello) matar a otros animales y comer su carne y sangre; y en poco tiempo, los asesinatos humanos y las enemistades diabólicas y las crueldades entre ellos disminuirían, y, tal vez, apenas tendrían uno entre ellos. Porque la separación tiene un poder más grande de lo que la mayoría imagina, ya sea del mal o del bien; porque cualquiera que sea el hombre que se separa, esa propiedad en él actualmente se debilita. Asimismo, la separación de la crueldad disipa maravillosamente las nubes oscuras de la ignorancia, y hace que el entendimiento sea capaz de distinguir entre los principios buenos y malos, primero en sí mismo, y luego en todas las demás cosas proporcionalmente. Pero mientras los hombres vivan bajo el poder de toda clase de inmundicia, violencia y opresión, no pueden ver en ello ningún mal. Por esta razón, aquellos que no se separan de estos pero se contentan con seguir a la multitud por el camino de la izquierda y deciden continuar la religión de sus antepasados, aunque con ello no hacen sino continuar con la mera Costumbre, los más grandes tiranos, es, digo, imposible para ellos. Tal gente nunca subestima o sabe algo verdaderamente, ya sea de seres divinos o humanos.
Es un gran error de la gente en esta era decir o suponer: que la carne proporciona no solo un alimento más fuerte, sino también más y mejor que las hierbas, los granos, etc.; porque la verdad es que produce más estimulación, pero no de una sustancia tan firme, ni tan buena como la que procede de los otros alimentos, porque la carne tiene más materia para la corrupción, y nada se vuelve tan pronto a la putrefacción antes de ser comido, también son propensos a lo mismo después. Además, la carne es de calidad blanda, húmeda, grosera, con flema, y genera un alimento de naturaleza similar; en tercer lugar, la carne calienta el cuerpo y causa sequedad; en cuarto lugar, La carne engendra una gran cantidad de humores nocivos; en quinto lugar, se debe considerar que las ‘bestias’ y otras criaturas vivientes están sujetas a enfermedades [4] y muchos otros inconvenientes, a la suciedad, excesos, abusos de crueles carniceros, &c., lo que hace que su carne sea aún más malsana. Por el contrario, toda clase de alimentos secos, como Pan, Queso, Hierbas y muchas preparaciones de Leche, Legumbres, Cereales y Frutas; como su original es más limpio, así, siendo de una naturaleza sana y firme, proporcionan un alimento más excelente y más fácil de preparar; de modo que si un hombre se excede en cantidad, la salud no correrá, por ello, tanto peligro como por comer carne superflua.
¡Qué espectáculo tan malo e ingrato es contemplar cadáveres muertos y pedazos de carne viva! Indudablemente parecería espantoso, y nadie dejaría de aborrecer la idea de llevárselos a la boca, si no fuera por el Uso y la Costumbre de generación en generación nos lo familiarizó, que es tan frecuente, que leemos en algunos países que la moda es comer los cuerpos de sus padres y amigos muertos, pensando que de ninguna manera les pueden dar un sepulcro más noble que sus propias entrañas. inusual lo hacen con tan poco pesar o náuseas como otros tienen cuando devoran la pata de un conejo o el ala de una alondra. Supongamos que una persona fuera criada en un lugar donde no era costumbre matar y comer carne, y deberíamos venir a nuestro mercado de Leadenhall, o ver nuestros mataderos, y ver la comunicación que tenemos con los cadáveres, y lo alegres que somos en sus funerales, y en qué sepulcros honorables enterramos los cadáveres de las bestias; muchas tripas y entrañas ¿No debería estar lleno de asombro y horror? ¿No nos consideraría monstruos crueles y diría que fuimos embrutecidos y actuamos como bestias de presa para vivir así del botín de nuestros semejantes?
Así, la Costumbre ha despertado la naturaleza inhumana, que hace que matar, manipular y alimentarse de carne y sangre, sin distinción, sea tan fácil y familiar para la humanidad. Y lo mismo debe entenderse de los hombres que matan y oprimen a los de su propia especie. ¿Acaso no vemos que un soldado, que está entrenado en las guerras de príncipes de mente sanguinaria, matará a cien hombres sin ningún problema o arrepentimiento de espíritu, y que no le han ofendido más de lo que una oveja le ha dado? el carnicero que le corta el cuello. Si los hombres tienen de su parte el Poder y la Costumbre, creen que todo está bien.
Independientemente de lo que se pueda pensar del celoso intento del piadoso autor de responder a las afirmaciones de los materialistas (prácticos), que extraen sus argumentos de las Sagradas Escrituras judías o de otros lugares, sus respuestas a los subterfugios o prejuicios comunes de los dietistas ortodoxos son capaces de y concluyente. Sus argumentos humanos, en verdad, son dignos de los pensadores más avanzados de la actualidad; y aquellos que están versados en la literatura anticreofágica de los últimos treinta años – en la controversia en la prensa y en la plataforma – quizás se sorprendan al encontrar que los prejuicios o subterfugios ordinarios de estos años «de Gracia» son idénticas a las vigentes en el año 1683. Quisiéramos poder transcribir algunas de estas respuestas. Sin embargo, no podemos dejar de citar su representación del cambio de condición de las cosas bajo el régimen humanitario imaginado:
Aquí cesa toda contienda, no se escuchan gritos espantosos ni gemidos lastimeros, ni de hombre ni de ‘bestia’. No hay canales que corren con la sangre del animal sacrificado, no hay caos apestoso, ni carniceros sangrientos. No estruendo de cañones, ni disparos de No hay prisiones repugnantes y hediondas, ni rejas de hierro que impidan que los hombres disfruten de su esposa, sus hijos y el aire agradable, ni llanto por falta de comida y ropa, ni disturbios, ni invenciones desenfrenadas para destruir en un día tanto como un miles de personas pueden salir adelante con su arduo trabajo y sus viajes. No hay terribles execraciones ni lenguaje grosero. No hay caballos al galope cuesta arriba, sin ninguna consideración por el sentimiento de solidaridad con los dolores y las cargas de la víctima. No se desflora a las vírgenes y luego se exponen a ellas y a sus propios jóvenes. a todas las miserias imaginables. No arrendar tierras y granjas tan caras que el agricultor deba verse obligado a oprimirse a sí mismo, a los sirvientes y al ganado casi hasta la muerte, y todo muy poco para pagar su renta. No oprimir a los inferiores por parte de los superiores; tampoco hay alguna necesidad, porque no hay superfluidad ni glotonería. No hay ruido ni gritos de heridos. No hay necesidad de cirujanos para cortar balas de su carne; ni manos cortadas, piernas y brazos rotos. Sin rugir ni gritar con los dolores torturantes de la gota, ni otras enfermedades dolorosas (como la lepra y los moquillos tísicos), excepto por la edad, y las reliquias de alguna tensión que adquirieron mientras vivían sin moderación. Ni sus hijos están afligidos con tan gran número de enfermedades; pero están tan libres de enfermedades como los corderos, los terneros o las crías de cualquiera de las ‘bestias’ que se conservan sanas y sanas, porque no han ultrajado la ley de Dios en la Naturaleza, cuyo quebrantamiento es el fundamento de la mayoría, o todas las crueles enfermedades que afligen a la humanidad; no habiendo nada que marque la diferencia entre el Hombre y las ‘Bestias’ en la salud, sino sólo lo superfluo y la intemperancia, tanto en calidad como en cantidad.
Su capítulo, en el que trata de las relaciones entre los sexos y el estado matrimonial, muestra que se adelantó tanto a su tiempo en un sólido conocimiento y comprensión de la fisiología y de las leyes de la salud, en ese importante parte de la ciencia de la higiene, como lo estaba en la rama especial de la Dieta. [5]
Adjunto a este trabajo hay un ensayo muy notable, en forma de Un diálogo entre un brachman de las Indias Orientales y un caballero francés, sobre los asuntos actuales de Europa. En esta pieza admirable, el autor expone hábilmente la locura no menos que los horrores de la guerra, y en particular, la guerra religiosa, todo lo cual finalmente rastrea hasta la primera fuente: las iniquidades y la barbarie de los Shambles. El Diálogo es digno del más mordaz de los escritores humanitarios del próximo siglo. Fue al encontrarse con The Way to Health que Benjamin Franklin, en su juventud, fue inducido a abandonar la dieta de la carne, medida revolucionaria a la que atribuye su éxito, así como la salud en el más allá.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Some Memoirs of the Life of Mr. Thomas Tryon, late of London, Merchant. Written by himself. London, 1705.
2— Os homini sublime dedit, cœlumque tueri. – Ovid, Met. I.
3— Comparar Séneca y Crisóstomo arriba.
4— Si Tryon pudiera señalar enfermedades entre las víctimas de la confusión en el siglo XVII, ¿qué no podría hacer con las epidemias o endemias de la actualidad?
5— The Way to Health, Long Life, and Happiness: or a Discourse of Temperance, y la Particular Nature of all things Requisite for the Life of Man. The Like never before Published. Communicated to the World, for the General Good, por Philotheos Physiologue [Tryon’s nom de plume.] London, 1683. Es (en las mejores partes) el digno precursor de The Herald of Health, y de la valiosa filosofía higiénica de su capaz editor – Dr. T. L. Nichols.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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