En la larga y terrible serie de las edades, la gloria distintiva del siglo XVIII es su humanitarismo,
Un humanitarismo —no visible, ciertamente, en la legislación o en la enseñanza de las guías ordinariamente acreditadas de la fe y la moral públicas—, pero proclamado, sin embargo, por los grandes profetas de esa época. En lo que se refiere a la vida ordinaria, la última era es demasiado detestable para la acusación de egoísmo y crueldad. La insensibilidad al sufrimiento, en lo que respecta a las especies no humanas en particular, es suficientemente evidente en las diversiones y «pasatiempos» comunes de los diversos grados de la comunidad.
Sin embargo, si comparamos el tono incluso de la clase común de escritores con el de los autores de tratados casi científicos del siglo anterior, —en los que se prescriben las atrocidades más despiadadas contra las víctimas indefensas de la ignorancia y la barbarie humanas para la composición de sus nostrums médicos, etc, con la más inconsciente audacia y haciendo caso omiso de todo tipo de sentimiento, —se nota un considerable avance en la lenta marcha hacia adelante de la raza humana hacia la meta de una verdadera moralidad y religión.
Al autor de The Seasons le corresponde el eterno honor de ser el primero entre los poetas modernos en denunciar con seriedad los múltiples males infligidos a la especie en cuestión y, en particular, el salvajismo inseparable del Matadero, ya que Pope no publicó su Essay on Man hasta cuatro años después de la aparición de Spring.
James Thomson, de ascendencia escocesa, llegó a Londres a la edad de 25 años para buscar fortuna en la literatura. Durante algún tiempo experimentó la pobreza y los problemas que tan generalmente han sido la suerte de los jóvenes aspirantes a la fama literaria, especialmente poética. Winter —que inauguró una nueva escuela de poesía— apareció en marzo de 1726. Que el editor se considerara liberal al ofrecer tres guineas por el poema habla poco del gusto de la época; pero que un mejor gusto estaba surgiendo también es evidente por el hecho de su favorable recepción, a pesar de la oscuridad del autor. Tres ediciones aparecieron en el mismo año. Summer, su siguiente aventura, se publicó en 1727, y las (cuatro) The Seasons en 1730, por suscripción: 387 suscriptores inscribieron sus nombres para copias a una guinea cada uno.
El entusiasmo natural, la simpatía y el amor por todo lo que es realmente hermoso en la Tierra (una especie de sentimiento que no debe ser apreciado por las mentes vulgares) constituye su principal característica. Pero, sobre todo, su simpatía por el sufrimiento en todas sus formas (véanse, en particular, sus reflexiones tras la descripción de la tormenta de nieve en Winter), no limitada por los estrechos límites de la nacionalidad o de la especie, sino extendida a toda vida inocente: su indignación contra la opresión y la injusticia, son lo que más honrosamente lo distinguen de casi todos sus antecesores y, de hecho, de la mayoría de sus sucesores. Seasons es el precursor de The Task y la escuela de poesía humanitaria. The Castle of Indolence en la estrofa de Spenser tiene pretensiones de un tipo diferente al de The Seasons; y los admiradores de The Faerie Queen no pueden dejar de apreciar los méritos del romance moderno. Además de estas chefs-d’oeuvre, Thomson escribió dos tragedias, Sophonisba y Liberty, la primera de las cuales, en ese momento, tuvo un éxito considerable en el escenario. En el número de sus amigos contó con Pope y Samuel Johnson, de quienes se dice que tuvieron alguna participación en las frecuentes revisiones que hizo de su producción principal.
Es su Spring lo que nos interesa principalmente, ya que es en esa división de su gran poema donde contrasta con elocuencia las dos dietas muy opuestas. Cantando las glorias del nacimiento anual y la resurrección general de la Naturaleza, primero celebra:
Las Hierbas vivas, profusamente silvestres,
Sobre toda la Tierra de color verde oscuro, más allá del poder
De botánico para contar sus tribus,
(Ya sea que robe a lo largo del valle solitario
En búsqueda silenciosa, o a través del bosque, clasifica
Con lo que cuenta la mala hierba indiferente,
Rompe su camino ciego, o sube a la roca de la montaña,
Encendida por el verdor que asiente con la cabeza de su frente).
Con una mano tan liberal ha arrojado la Naturaleza
Sus semillas en el exterior, las soplaron en los vientos,
Innumerables los mezclaron con el molde de enfermería,
La corriente humectante y la lluvia prolífica.
¿Pero quiénes pueden declarar sus virtudes? que perforan,
Con visión pura, en esas tiendas secretas
De salud, vida y alegría, alimento del hombre,
Mientras aún vivía en inocencia y dijo
¿Una longitud de años dorados, sin carne en la sangre?
Un extraño a las artes salvajes de la vida—
Muerte, rapiña, carnicería, hartazgo y enfermedad—
El Señor, y no el Tirano, del mundo.
Y luego pasa a representar la fiesta de la sangre:
“Y, sin embargo, la hierba saludable que se descuida muere,
Aunque con el alma pura y estimulante
De alimento y salud, y fuerzas vitales
Más allá de la búsqueda del Arte, es abundante la bendición.
Porque, con un ravin caliente disparado, el Hombre ensangrentado
Ahora se ha convertido en el León de la llanura
Y peor El Lobo, que del redil nocturno
Feroz arrastra a la presa que bala, nunca bebió su leche,
Ni vestía su cálido vellón; ni el novillo,
En cuyo fuerte pecho cuelga el tigre mortal,
E’er aró para él. Ellos también tienen un temperamento elevado,
Con hambre picada y salvaje necesidad,
Ni alberga piedad en su pecho peludo.
Pero el Hombre, a quien la Naturaleza formó de una arcilla más suave,
Con toda clase de emociones en su corazón,
Y enseñado solo a llorar; mientras desde su regazo
Ella sirve diez mil manjares, hierbas
Y frutos, tan numerosos como las gotas de lluvia
O los rayos que los engendraron, ¿podrá él, hermosa forma,
que viste dulces sonrisas y mira erguido al cielo,
E’er agacharse para mezclarse con la manada que merodea
¿Y mojar su lengua en sangre? La bestia de presa,
Ensangrentado, merece sangrar. Pero vosotros, rebaños,
¿Qué has hecho? Vosotros, gente pacífica, ¿qué
¿Merecer la muerte? tú que nos has dado la leche
En deliciosos arroyos, y nos prestó su propio abrigo
¿Contra el frío del invierno? y el buey llano,
Ese animal inofensivo, honesto, cándido,
¿En qué ha ofendido? El, cuyo trabajo,
Paciente y siempre listo, viste la tierra
Con toda la pompa de la cosecha, ¿sangrará,
Y luchando gimiendo bajo las manos crueles
Incluso de los payasos que alimenta, y que, tal vez,
Para engrosar el tumulto de la fiesta otoñal
¿Ganado por su trabajo?” [1]
Y de nuevo al denunciar la matanza de aficionados (eufemizada por el término burlón de Sport) perpetrada descaradamente a plena luz del día:
“Cuando se retiran las fieras, que toda la noche,
Impulsado por la necesidad, había recorrido la oscuridad,
Como si su devastación consciente rehuyera la luz,
Avergonzado. No así [reprocha] el hombre tirano firme,
Quien con la irreflexiva insolencia del Poder,
Inflamado más allá de la ira más enfurecida
del peor monstruo que jamás haya vagado por los páramos,
Sólo el deporte persigue la cruel persecución,
En medio de los rayos de los días apacibles.
Reprended, tribus hambrientas, nuestra ira desenfrenada,
Porque el hambre os enciende, y la miseria sin ley;
Pero pródigamente alimentado, en la generosidad de la Naturaleza rodó
al gozo en la angustia, y al deleite en la sangre,
Es lo que nunca supieron vuestros horribles pechos.” [2]
Concluimos estos extractos de The Seasons con la indignada reflexión del poeta sobre la codicia egoísta del Comercio, que sacrifica bárbaramente por miles (como también lo hace con los inocentes mamíferos de los mares) a las más nobles y sagaces de las razas terrestres en aras de un lujo superfluo:
“Pacífico, bajo los árboles primitivos, ese molde
Su amplia sombra sobre la corriente amarilla de Níger,
y donde el Ganges rueda sus olas sagradas;
O en medio de la profundidad central de los bosques ennegrecidos,
Alto elevado en solemne teatro alrededor,
¡Se inclina el enorme Elefante, el más sabio de los brutos!
¡Oh verdaderamente sabio! con suave poder dotado:
Aunque poderoso, no destructivo. aqui el ve
Edades giratorias barren la Tierra cambiante,
Y los imperios suben y bajan: independientemente de él
De lo que la raza incesante de los hombres
Proyecto. ¡Tres veces feliz! ¿podría él escapar de su engaño?
que míos, de cruel avaricia, sus pasos:
O con su imponente grandeza hinchan su estado—
¡La soberbia de los reyes!, o su fuerza pervertida,
y haz que se enfurezca en medio de la refriega mortal,
Asombrado ante la locura de la humanidad.” [3]
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Compárese con los pensamientos similares del poeta latino Metam. XV.
2— Autumn. Lea los versos que siguen inmediatamente, describiendo, con profundo patetismo, los sufrimientos y angustias del Ciervo y la Liebre perseguidos.
3— Summer.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
Comparte este post sobre la dieta de Thomson en redes sociales