El micólogo Paul Stamets analiza desde 2021 los posibles usos extraterrestres de los hongos.
Además de ser una fuente alimentaria, los hongos ofrecen una amplia variedad de usos, incluida la terraformación de planetas, la construcción de hábitats humanos y el suministro de terapia con psilocibina a los astronautas.
Paul Stamets es consultor para la NASA, descubriendo cómo los hongos pueden ayudar a construir hábitats extraterrestres y terraformar planetas distantes, inspirados en la resistencia de las redes fúngicas detallada en su libro, «Mycelium Running: How Mushrooms Can Help Save the World». [1] Desde romper el regolito de asteroides hasta la miccotección pionera con materiales fúngicos duraderos, su investigación es prometedora para un habitamiento espacial sostenible.
¿Pero qué pasa con la psilocibina para la salud mental del astronauta?
A través de una meticulosa experimentación, han identificado especies fúngicas adaptables como los hongos ostras, mostrando su potencial para prosperar en entornos espaciales duros y allanar el camino para un futuro donde los hongos jueguen un papel vital en la conformación del cosmos.
La lista de micólogos cuyos nombres se conocen más allá de su campo de hongos es corta, y en la cúspide se encuentra Paul Stamets, un hombre educado y residente desde hace mucho tiempo en la región del noroeste del Pacífico, cubierta de musgo, mohoso y blando, ha hecho numerosas contribuciones en las últimas décadas, quizás el mejor resumen de las cuales se puede encontrar en su libro de 2005 «Mycelium Running: How Mushrooms Can Help Save the World», cómo los hongos pueden salvar el mundo. Pero ahora está mirando más allá de la Tierra para descubrir nuevas formas en que los hongos puedan ayudar en la exploración del espacio.
En una nueva empresa «astromicológica» lanzada en conjunto con la NASA, Paul Stamets y varios equipos de investigación están estudiando cómo se pueden aprovechar los hongos para construir hábitats extraterrestres y tal vez algún día incluso terraformar planetas. Esta no es la primera vez que la carrera de Stamets se cruza con la ciencia espacial especulativa. También recibió recientemente un honor que muchos investigadores considerarían apenas menos sagrado que un Premio Nobel: la distinción de tener un personaje de Star Trek que lleva su nombre.
Scientific American habló con Stamets sobre las implicaciones fuera de este mundo para el campo emergente de la astromicología. A continuación se incluye un extracto y traducción de la entrevista.
Primero, una pregunta sobre el huevo o la gallina: ¿Star Trek: Discovery nombró a un personaje con tu nombre porque habías comenzado a explorar la astromicología, o la idea de la astromicología se inspiró en Star Trek?
— CBS se comunicó conmigo y me dijo que los escritores de Star Trek querían hablar conmigo: «Estamos en el calabozo, somos alrededor de una docena, nos han asignado la tarea de Star Trek: Discovery, estamos golpeando un ladrillo» y vimos tu charla TED”. Mencioné la terraformación de otros planetas con hongos. Lo que separa a Star Trek de otras series de ciencia ficción, ya sabes, es que realmente fue pionera en la importancia de la inclusión, reconociendo que la diversidad de los miembros de nuestra sociedad nos da fuerza. Y, de hecho, eso es lo que he aprendido como micólogo: la biodiversidad de nuestro ecosistema le da resiliencia a nuestro ecosistema. Al final, gana la diversidad. Entonces les dije que la terraformación con hongos en otros planetas es muy posible. Los hongos fueron los primeros organismos que llegaron a la tierra, masticando rocas, y los hongos dieron origen a animales hace unos 650 millones de años. Somos descendientes de los descendientes de estas redes de hongos. Les dije: “Puedes tener todos estos conceptos gratis. Soy fanático de Star Trek; No quiero nada por esto”. Les dije: «Pero, ya sabéis, siempre quise ser el primer astromicólogo». Y al final dicen: “¡Astromicólogo, eso nos encanta! Que gran frase; podemos usar eso”.
¿Cómo se define el término astromicología aquí en nuestro universo de no ficción?
— La astromicología es obviamente un subconjunto de la astrobiología, por lo que la astrobiología sería el estudio de los organismos biológicos extraterrestres. En realidad, estás hablando de la biología del universo, y dentro de la biología del universo están nuestros hongos. Entonces la astromicología sería el estudio de la biología de los hongos en todo el universo. Y creo que es inevitable que algún día encontremos hongos en otros planetas.
¿Cómo pueden los hongos de la Tierra ayudar al desarrollo de hábitats humanos o incluso de ecosistemas enteros en otros planetas?
— Las plantas que apoyan la terraformación necesitan minerales, y la combinación de hongos con plantas y desechos humanos hace que se descompongan en una forma que luego crea suelos ricos que podrían ayudar a generar los alimentos que los astronautas necesitan. Es mucho más fácil tomar una semilla y cultivar alimentos que llevar una tonelada de alimentos al espacio, ¿verdad? La naturaleza es increíblemente eficiente en términos de carga útil. Es mucho mejor que la naturaleza genere una carga útil de alimentos que que tu cohete transporte una carga útil de alimentos.
El libro más vendido
Mycelium Running es un manual para el rescate micológico del planeta. Así es: cultivar más hongos puede ser lo mejor que podemos hacer para salvar el medio ambiente, y en este texto innovador del experto en hongos Paul Stamets descubrirás cómo hacerlo.
La ciencia básica es la siguiente: las células microscópicas llamadas “micelio”, cuyo fruto son los hongos, reciclan carbono, nitrógeno y otros elementos esenciales a medida que descomponen los restos de plantas y animales en la creación de un suelo nuevo y rico. Lo que Stamets ha descubierto es que podemos aprovechar el poder digestivo del micelio y utilizarlo para descomponer desechos tóxicos y contaminantes (micorremediación), capturar y reducir el sedimento de los lechos de los ríos y los patógenos de las cuencas agrícolas (micofiltración), controlar las poblaciones de insectos (micopesticidas) y, en general, mejorar la salud de nuestros bosques y jardines (micoforestería y micojardinería).
En esta guía completa, encontrará capítulos que detallan cada una de estas cuatro apasionantes ramas de lo que Paul Stamets ha denominado «micorestauración», así como capítulos sobre las propiedades medicinales y nutricionales de los hongos, métodos de inoculación, cultivo de troncos y tocones, y selección de especies. para diversos fines ambientales. Este libro, con muchas referencias y bellamente ilustrado, está destinado a ser una referencia clásica para las generaciones venideras.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— amazon.com, «Mycelium Running: How Mushrooms Can Help Save the World», Paul Stamets, Editorial Ten Speed Press, Edición del 1 de octubre de 2005. Manual para el rescate micológico del planeta. Así es: cultivar más hongos puede ser lo mejor que podemos hacer para salvar el medio ambiente, y en este texto innovador del experto en hongos Paul Stamets descubrirás cómo hacerlo.
2— scientificamerican.com, «Future Space Travel Might Require Mushrooms», Nick Hilden, Scientific American, 3 de agosto de 2021. El micólogo Paul Stamets analiza los posibles usos extraterrestres de los hongos, incluida la terraformación de planetas, la construcción de hábitats humanos y el suministro de terapia con psilocibina a los astronautas.
4— culturavegana.com, «Fantastic Fungi», Documentales Cultura Vegana, Última edición: 29 agosto, 2021 | Publicación: 26 agosto, 2021. Expertos en la materia dan a conocer el mundo mágico de los hongos y su poder para curar, mantener y contribuir a la regeneración de la vida en la Tierra.
5— culturavegana.com, «El mundo bajo nuestros pies», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 24 febrero, 2022 | Publicación: 2 diciembre, 2021. SPUN es la nueva Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas y es la primera iniciativa para mapear y preservar las redes subterráneas de hongos del planeta Tierra.
Comparte este post sobre Paul Stamets en redes sociales