En 1809, el reverendo William Cowherd estableció la Iglesia Cristiana Bíblica en Salford.
La iglesia de Cowherd era una escisión de la Nueva Iglesia Swedishborgiana en King Street y su congregación tuvo que hacer el voto de no comer carne. También se establecieron capillas en Manchester en Ancoats y Hulme. La idea central del vegetarianismo —que existe un parentesco entre toda la naturaleza— se remonta a 2.500 años atrás, hasta el filósofo griego Pitágoras. Pero Cowherd estaba en el lugar correcto en el momento correcto para convertirlo en un movimiento popular.
La Salford del siglo XIX estaba madura para el vegetarianismo por varias razones. El rápido crecimiento de la conurbación Manchester-Salford unió a personas con ideas afines. Una reacción a la revolución industrial estaba llevando a algunos a una visión más romántica de los animales y la naturaleza. Una serie de vínculos personales coincidentes entre el clero local llevaron a que echara raíces una teología que enfatizaba el parentesco de la naturaleza. Y la zona era receptiva a la innovación religiosa porque la iglesia establecida nunca tuvo realmente un control firme sobre los corazones y las mentes de los habitantes de Lancaster. Cuando Cowherd murió en 1816, sus ideales, que vinculaban su creencia en el parentesco de la naturaleza con una posición liberal, igualitaria y democrática general, fueron perseguidos por sus seguidores, encabezados por su sucesor como pastor, Joseph Brotherton, quien se convirtió en el primer diputado de Salford en 1832.
En 1847 Brotherton presidió la reunión celebrada para crear la Sociedad Vegetariana. Eligió a James Simpson, diácono de la Iglesia Cristiana Bíblica, como su primer presidente. Cuando Simpson murió en 1859, su suegro, William Harvey, entonces alcalde de Salford, asumió la presidencia hasta su propia muerte en 1870. La hermana de Harvey, Martha, estaba casada con Brotherton y escribió el primer libro de cocina vegetariana.
La Iglesia continuó proporcionando su liderazgo a la Sociedad Vegetariana, especialmente en la persona del Reverendo James Clark, quien fue pastor durante casi cincuenta años después de la muerte de Brotherton en 1857. El Reverendo James Clark no solo ejerció como secretario de la Sociedad sino que también ayudó a fundar la Sociedad Vegetariana Internacional.
Se trataba principalmente de vínculos con la Sociedad Vegetariana Estadounidense, fundada en 1850. El padre fundador del movimiento estadounidense también era un cristiano bíblico. El reverendo William Metcalfe salió de Salford en 1817 con un grupo de peregrinos de la Bible Christan Church y estableció una sucursal en Filadelfia. Entre sus conversos al vegetarianismo se encontraba Sylvester Graham, cuyo “pan Graham” todavía se encuentra en EEUU y que influyó en el desarrollo de la gama de alimentos Kellogg.
Más tarde, la Iglesia de Salford se mudó a nuevas instalaciones en Cross Lane, donde continuó hasta 1930. Incapaz para entonces de atraer suficientes vegetarianos, se fusionó con los unitarios de Pendleton.
La Nueva Iglesia Swedishborgiana
Emanuel Swedenborg (1688-1772), era sueco, apellido original Svendberg. Científico y teólogo sueco cuyas ideas místicas se convirtieron en la base de un movimiento religioso. Swedishborgianismo o Swedishborgismo, el sistema de doctrinas filosóficas y religiosas de Emanuel Swedishborg, que enfatiza la estructura espiritual del universo, la posibilidad de contacto directo con los espíritus y la divinidad de Cristo. Esto proporcionó la base para la Iglesia Nueva Jerusalén (o Iglesia Nueva) fundada por los seguidores de Swedishborg.
Comer carne de animales, considerado en sí mismo, es algo profano; porque en los tiempos más antiguos nunca comían carne de ningún animal o ave, sino sólo grano … especialmente pan hecho de trigo … los frutos de los árboles, las verduras, las leches y las cosas que se elaboran con ellos, como la mantequilla, etc. Matar animales y comer su carne les era ilegal, considerándolo algo bestial. Sólo les quitaron usos y servicios, como se desprende de Génesis 1, 29-30. Pero con el paso del tiempo, cuando la humanidad se volvió cruel como las bestias salvajes, incluso más crueles, primero comenzaron a matar animales y a comer su carne. Y debido a que el hombre había adquirido tal naturaleza, matar y comer animales estaba permitido y está permitido en la actualidad.
Arcanos Celestiales
De estas consideraciones se desprende claramente una relación con el hombre en todas y cada una de las cosas del reino animal; Los animales de todo tipo tienen miembros con los que se mueven, órganos con los que sienten y vísceras con las que se ponen en movimiento. Estos los tienen en común con el hombre. Tienen también apetitos y afecciones similares a los naturales del hombre. Al nacer tienen conocimientos correspondientes a sus afecciones, en algunas de las cuales aparece algo parecido a lo espiritual. Esto es más o menos claro a la vista en el caso de las bestias, pájaros, abejas, gusanos de seda, hormigas, etc. De estos hechos se desprende que los hombres totalmente naturales afirman que las criaturas vivientes de este reino son como ellos, aparte del habla.
Sabiduría angelical sobre el amor divino y la sabiduría divina (título breve: Divine Love and Wisdom), trad. del latín por H.Goyder Smith de la edición original del autor publicada en Amsterdam en 1763. Sociedad Swedishborg 1937
Editorial Cultura Vegana
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
* Parte de este texto es adaptado de Derek Antrobus en «History Today«, abril de 1998. Gran parte del artículo anterior apareció en EVU News en 1998. Los orígenes de la Sociedad Vegetariana están registrados en A Guiltless Feast de Derek Antrobus, publicado por el Ayuntamiento de Salford, disponible en Salford Education and Leisure, Vulcan House, The Crescent, Salford M5 4NL. ISBN 0901952575.
1— culturavegana.com, «La dieta de Cowherd», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 6 noviembre, 2022 | Publicación: 22 septiembre, 2022. William Cowherd abogó y alentó a su grupo de seguidores, —los Cowherdites—, a abstenerse de comer carne como una forma de templanza.
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