La gran mayoría de los ingredientes de proteínas de origen vegetal disponibles comercialmente proviene de solo el 2% de las 150 especies de plantas de las que depende el suministro mundial de alimentos en la actualidad.
Por lo tanto, se dispone de un grupo significativo de fuentes potenciales de proteínas vegetales para la exploración, y esto ni siquiera tiene en cuenta las casi 250.000 especies de plantas adicionales que no se utilizan en la agricultura en la actualidad. Las oportunidades de innovación en esta área incluyen la expansión y diversificación de nuestro uso de fuentes de proteínas vegetales, determinando qué fuentes se adaptan mejor a determinados productos cárnicos de origen vegetal y garantizar que las proteínas de estas fuentes novedosas se optimicen específicamente para la carne de origen vegetal en lugar de los alimentos de origen vegetal en general. Los métodos de producción de proteínas que se describen a continuación podrían proporcionar suministros de proteínas de menor costo y más nutritivos.
Con la identifcación y utilización de nuevas fuentes de proteínas vegetales, surge la oportunidad de cultivar prácticas agrícolas innovadoras. Los esfuerzos concertados de reproducción o mejora de cepas pueden proporcionar cultivos de proteína vegetal subexplotados con ganancias en rendimiento, robustez y resistencia a enfermedades similares a lo que se ha logrado durante décadas con cultivos de productos básicos, como el maíz y la soja. Esto puede disminuir el costo de estas nuevas fuentes de proteínas y aumentar el rendimiento, haciéndolas más atractivas para los agricultores que buscan nuevas oportunidades de cultivo.
También hay espacio para una reproducción o mejora más sofisticada para desarrollar cepas que se adapten de manera única a las aplicaciones de carne de origen vegetal. Por ejemplo, criar plantas específicamente para obtener altos niveles de proteínas que puedan aislarse fácilmente mejorará la eficiencia en la obtención de proteínas purificadas de toda la planta.
Asombrosamente, aunque siguen siendo las fuentes de proteínas más utilizadas para la carne de origen vegetal, el trigo y la soja históricamente se han mejorado para obtener almidón o aceite en lugar de proteínas. Los esfuerzos para optimizar las fuentes de proteínas para la carne de origen vegetal se pueden acelerar rápidamente mediante la secuenciación del genoma completo y el fenotipado digital para mapear los rasgos deseables en loci genómicos específicos. Esto facilita la cría dirigida y reduce drásticamente el número de generaciones necesarias para obtener cepas mejoradas.
La proteína a base de hongos también es un área prometedora de expansión y oportunidad. Se podrían cultivar cepas optimizadas de una amplia variedad de hongos y otros hongos en cuartos de cultivo o biorreactores para la producción a gran escala.
Mapas mentales
Un mapa mental proporciona una representación visual de tecnologías críticas en una industria emergente para identificar brechas en investigación y desarrollo, así como oportunidades para asociaciones estratégicas de la industria.
Este documento [2] presenta oportunidades establecidas, emergentes y especulativas para el abastecimiento, la creación, el procesamiento y la distribución de carne de origen vegetal a través de dos esquemas:
- El mapa mental de productos cárnicos de origen vegetal, que examina los tipos de análogos de carne que tienen el potencial de reemplazar la carne.
- El mapa mental de la tecnología de la carne a base de plantas, que describe áreas de investigación e innovación que acelerarán la capacidad del sector para competir por la cuota de mercado de la industria cárnica.
El objetivo final de producir más y mejores productos cárnicos de origen vegetal es disminuir el consumo de productos cárnicos animales en todos los niveles de calidad y precio, desde bistecs hasta carne procesada. Por lo tanto, algunas de las oportunidades y recomendaciones presentadas aquí pueden aplicarse solo a ciertos tipos de productos o métodos de fabricación. Para que el reemplazo sea exitoso, además de las oportunidades científicas y tecnológicas que se analizan a continuación, debemos considerar los perfiles nutricionales de varios tipos de carne de origen vegetal y su comparabilidad con los productos animales que están diseñados para reemplazar. Además, a medida que avanza, la industria debe ser transparente con respecto a su consumo de recursos naturales y otros impactos ambientales.
Aunque va más allá del alcance de este documento introductorio, desde Good Food Institute ya se planea realizar análisis en profundidad de las oportunidades de investigación e innovación con respecto a las cualidades nutricionales de la carne de origen vegetal y la importancia ambiental de su producción.
Christie Lagally
Erin Rees Clayton, Ph.D
Liz Specht, Ph.D
Sobre Good Food Institute
Good Food Institute es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) cuya misión es construir un sistema alimentario saludable, humano y sostenible a través de los mercados y la tecnología alimentaria. GFI está acelerando la expansión del mercado de «carne limpia» asequible y apetitosa y alternativas basadas en plantas a los productos animales convencionales.
GFI está eliminando la ética de la mesa para los consumidores al hacer que la opción sostenible y humana sea la opción predeterminada.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
2- Artículo completo en inglés [PDF]
3- thespoon.tech, «Good Food Institute: Plant-Based Food Consumers Spend 61% More in Food Retail», Jennifer Marston, The Spoon Tech, 21 de septiembre de 2020
4- foodingredientsfirst.com, «GFI urges open-access research into plant-based and cell-based meat to slash emissions», Inga de Jong, Food Ingredients First, 6 de abril de 2022
5- foodmanufacture.co.uk, «Plant-based sales hit record high», Gwin Ridler, Food Manufacture, 14 de abril de 2022
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