Charles Lane fue un trascendentalista, abolicionista y voluntarista anglo-estadounidense.
Junto con Amos Bronson Alcott, fue uno de los principales fundadores de Fruitlands y seguía un estilo de vida y filosofía como vegano. Lane nació en Hackney, entonces al este de Londres, y editó una publicación financiera, The London Merchant Current. Fue discípulo de James Pierrepont Greaves, miembro de Alcott House en Ham Common en Surrey y colaborador de The Dial.
Charles Lane era un admirador de Bronson Alcott, por quien se había nombrado Alcott House. Los dos se conocieron en 1842, cuando Alcott había viajado a Inglaterra para conseguir apoyo y gente para su experimento de vida comunitaria. Lane ofreció su apoyo y regresó a EEUU con Alcott el 21 de octubre de 1842. El siguiente mes de mayo, Lane compró la Wyman Farm de 90 acres (360.000 m2) en Harvard, Massachusetts, por $1800 (~$40.984 en 2023). Se habían mudado a la granja el 1 de junio y con optimismo le dieron el nombre de Fruitlands, a pesar de que solo había diez manzanos viejos en la propiedad. Un mes después, Alcott anunció la comunidad en The Dial: «Hemos llegado a un acuerdo con el propietario de una finca de aprox. cien acres, que libera esta parcela de la propiedad humana.»
En principio, los reformadores de Fruitlands no creían en la compra de propiedades; Lane dijo lo siguiente sobre el tema:
«No reconocemos la compra de la tierra; pero su redención del estado degradante de proprium, o propiedad, para usos divinos, lo entendemos claramente; donde aquellos a quienes el mundo estima propietarios se encuentran cediendo sus derechos individuales al Dueño Supremo».
Charles Lane
La comuna atrajo a 14 residentes, incluidas las familias Alcott y Lane. «La familia consociada», como se referían a sí mismos los residentes de Fruitlands, deseaban lograr la libertad completa separándose por completo de la economía mundial. Para lograr esto, se abstuvieron del comercio, no permitieron la propiedad personal y no utilizaron mano de obra contratada. Tenían la intención de cultivar todos sus alimentos; también eliminaron los productos animales de sus dietas por completo. Refiriéndose a su dieta vegana, Lane escribió:
«Ni el café, el té, la melaza ni el arroz nos tientan más allá de los límites de la producción indígena … Ninguna sustancia animal, ni carne, mantequilla, queso, huevos ni leche contaminan nuestras mesas ni corrompen nuestros cuerpos».
Charles Lane
La dieta generalmente consistía en fruta y agua; muchas verduras, incluidas las zanahorias, las remolachas y las patatas, estaban prohibidas porque mostraban una naturaleza inferior al crecer hacia abajo. Lane y Alcott también pidieron a los participantes que usaran solo ropa de lino y zapatos de lona; se prohibió la tela de algodón porque explotaba el trabajo esclavo y se prohibió la lana porque provenía de ovejas. Como creían que los animales no debían ser explotados, Fruitlands no los usaría, aunque finalmente permitieron un buey y una vaca.
La tierra que Lane compró para Fruitlands resultó no ser lo suficientemente cultivable. Fruitlands finalmente fracasó el invierno después de su apertura, en gran parte debido a la escasez de alimentos y el malestar que la acompañó entre los habitantes. Lane culpó del fracaso de la comunidad a Alcott, quien creía que lo engañó con su optimismo. Alcott y Lane también discreparon sobre las definiciones de la familia consociada. Lane creía en la renuncia al matrimonio a cambio de una familia universal o comunal.
En enero de 1844, Charles Lane dejó Fruitlands con su hijo para unirse a una comunidad local de Shakers. Lane admiraba el compromiso de los Shakers con el celibato y fue uno de los puntos que lo atrajo allí. Lane continuó su trabajo y se unió a la comunidad Shaker; pero no pudo establecerse allí. Intentó otra aventura comunitaria en Red Bank, Nueva Jersey. Solo estuvo allí durante un corto tiempo. En 1846 regresó a Inglaterra, se volvió a casar y fue padre de cinco hijos.
Charles Lane fue probablemente el voluntarista más consistente de la era abolicionista. Era amigo de Amos Bronson Alcott, Ralph Waldo Emerson y Thoreau. Entre enero y junio de 1843, una serie de nueve cartas que escribió se publicaron en periódicos abolicionistas como The Liberator y The Herald of Freedom. El título con el que se publicaron fue «Un gobierno político voluntario», y en ellos Lane describió el estado en términos de violencia institucionalizada y se refirió a su «ley del club, su mero derecho de bandido de un brazo fuerte, apoyado por pistolas y bayonetas». Veía el estado coercitivo a la par con el cristianismo «forzado». «Todo el mundo puede ver que la iglesia está equivocada cuando se trata de hombres con la Biblia en una mano y la espada en la otra». «¿No es igualmente diabólico que el estado haga eso?» Lane creía que el gobierno gubernamental sólo era tolerado por la opinión pública porque todavía no se reconocía el hecho de que todos los verdaderos propósitos del estado podían llevarse a cabo sobre la base del principio voluntario, al igual que las iglesias podían mantenerse voluntariamente. La confianza en el principio voluntario sólo podía surgir a través de «medios amables, ordenados y morales» que fueran compatibles con la sociedad totalmente voluntaria que él defendía. «Tengamos un Estado voluntario así como una Iglesia voluntaria, y entonces tal vez podamos tener algún derecho a la denominación de hombres libres».
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «El sueño de Fruitlands», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 28 diciembre, 2023 | Publicación: 15 octubre, 2022. La comuna agraria utópica que seguía una dieta basada en plantas.
2— culturavegana.com, «El legado de Bronson Alcott que impulsó el movimiento vegano en EEUU», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 17 mayo, 2023. Amos Bronson Alcott fue un vegano abolicionista de una manera que pocos emulan hoy en día: en la década de 1830 se opuso a la esclavitud humana en EEUU.
3— culturavegana.com, «La escuela vegana que inventó a los vegetarianos», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 29 diciembre, 2023. Ahora sabemos que las personas estrechamente relacionadas con la Alcott House Academy, cerca de Londres, fueron las primeras en llamarse a sí mismas «vegetarianas«. Así empezó la escuela.
4— culturavegana.com, «La Asociación Vegetariana de Londres en la década de 1850», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 26 enero, 2024. La primera «sociedad vegana» del mundo.
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