Sri Lanka es un país con 25 siglos de historia registrada, con dos crónicas, Dipavamsa y Mahavamsa, que describen la historia de la civilización en la isla desde el siglo VI antes de Cristo.
El budismo llegó a Sri Lanka en el siglo III aC y ha permanecido desde entonces como la religión dominante del país. La otra religión principal de Sri Lanka es el hinduismo, que en su forma védica fue probablemente la primera religión importante que se practicó en el país. Hasta el día de hoy, el 82% de la población pertenece a estas dos religiones. Como todos sabemos, ambas religiones dan la máxima importancia a Ahimsa, el principio de no violencia hacia todos los seres vivos.
Como en cualquier otra cultura, también en Sri Lanka la realidad y los ideales nunca han sido iguales. Sin embargo, Sri Lanka tiene algunos registros impresionantes desde la perspectiva de los derechos de los animales. Los primeros santuarios de animales en Sri Lanka fueron establecidos por reyes budistas en la época precristiana. Hubo cinco reyes de Sri Lanka que proclamaron lo que se llamó la regla Maghata, que prohíbe completamente la matanza de todos los animales en el reino. El primer rey de este tipo fue Amanda Gamani, que vivió en el siglo I.
Hasta la llegada del colonialismo occidental, el consumo de alimentos para animales era mínimo y el sacrificio de ganado estaba prohibido periódicamente. Hasta las primeras décadas del siglo XX, la pesca, la caza y otras formas de matar animales eran limitadas y las personas que recurrían a estas ocupaciones no tenían absolutamente ningún estatus social.
La situación comenzó a cambiar gradualmente aproximadamente desde el siglo XVI, cuando llegaron los primeros colonialistas a la isla. Comenzó a cambiar más rápidamente cuando el país empezó a adoptar las prácticas de la economía occidental en el siglo XIX bajo el dominio británico. La llegada de las granjas industriales se produjo hace muy poco tiempo y, con técnicas agresivas de comercialización, el hábito de consumir alimentos de origen animal producidos e importados en masa está ahora en su punto más alto.
Aunque el principio de Ahimsa era muy respetado, hay que decir que el vegetarianismo como tal se seguía estrictamente sólo durante los períodos en que estaba en vigor la regla Maghata, que prohibía toda matanza. La historia del vegetarianismo moderno parece haber tenido su comienzo en Sri Lanka hace unos cien años. La literatura vegetariana más antigua disponible data de 1902. Entre entonces y ahora surgieron varias sociedades vegetarianas que se desvanecieron con la desaparición de sus fundadores, algunos de los cuales eran veteranos que libraron una valiente lucha contra un hábito en desarrollo que contaba con el apoyo del gobierno. que siempre estuvo controlada por una élite parcialmente occidentalizada. Desgraciadamente, los monjes budistas conservadores nunca adoptaron una postura a favor del incipiente movimiento vegetariano.
Uno de los nombres inolvidables en la historia del vegetarianismo en Sri Lanka es el del Dr. Edward Winifred Brito Adikaram. Educador budista radical, estableció el hábito vegetariano en varias escuelas con las que estaba relacionado. A principios de los años setenta inició una campaña organizada contra el consumo de carne, el tabaco y el alcohol. En 1982 fundó la Sociedad Vegetariana de Sri Lanka en Colombo y otra Sociedad con el mismo nombre en Matara. El movimiento sufrió un revés después de su muerte en 1986, pero revivió el año pasado y ahora se ha unido a otras sociedades vegetarianas y Ahimsa, numerosas pero menos conocidas y más pequeñas, que siempre existieron en la isla. Todavía nos falta un movimiento vegetariano unido y bien unido, pero la tendencia a favor de la adopción de un estilo de vida vegetariano está definitivamente ganando impulso, como se puede ver en los numerosos escritos pro-vegetarianos en la prensa y en las presentaciones ocasionales pero muy efectivas en los medios electrónicos. El movimiento Sai, que tiene una base considerable tanto entre los budistas como entre los hindúes de Lanka, es incondicionalmente pro-vegetariano y está comenzando a organizarse en este campo de manera sólida.
La estrategia de la SLVS, que tengo el honor de representar en este trascendental 33º Congreso Vegetariano Mundial, ha sido doble. Por un lado, intenta apelar al principio histórico de la Ahimsa budista e hindú y, por otro, busca inspirarse en los modernos movimientos mundiales vegetarianos y por los derechos de los animales. Ambas son estrategias potencialmente efectivas y desde un ángulo filosófico se apoyan mutuamente. Creo que la nuestra es la primera sociedad vegetariana de Sri Lanka afiliada a la Unión Vegetariana Internacional.
De acuerdo con nuestra estrategia, realizamos periódicamente una campaña de distribución de folletos y la publicación de una revista vegetariana, cuyo cuarto número ya está en la prensa. En estas publicaciones nos basamos en gran medida en las enseñanzas religiosas históricas del budismo y el hinduismo y también en la gran cantidad de evidencia médica emergente que favorece la adopción de una dieta basada en plantas para la humanidad. También intentamos educar al público sobre las implicaciones ambientales del vegetarianismo.
La cuestión de la salud es particularmente importante, ya que uno de los mayores obstáculos que enfrenta el movimiento vegetariano es la arraigada opinión de que una dieta sin carne es nutricionalmente deficiente, opinión que ha sido inculcada por la profesión médica occidental y difundida alegremente por varios intereses creados. en sectores comerciales, gubernamentales y ciertos sectores religiosos. El enfoque religioso es importante porque otro gran obstáculo en nuestro camino es, lamentablemente, la apatía del establishment budista conservador representado por algunos de los miembros más antiguos de la orden monástica. Su actitud hacia el vegetarianismo llega a veces hasta la oposición positiva. Creemos que estamos dando el paso correcto para afrontar este desafío y es un feliz augurio que cada vez más monjes se estén volviendo vegetarianos. Incluso hemos logrado ayudar a fundar una organización de monjes vegetarianos cuyos reclutas son en su mayoría jóvenes y con educación universitaria. Todavía es una organización incipiente y haremos todo lo posible para fortalecerla.
Una de nuestras actividades habituales es visitar templos budistas y, con el apoyo de monjes residentes con ideas afines, realizamos seminarios en los principales días de retiro del calendario religioso. Después de los seminarios se distribuyen nuestros folletos y nuestra revista. Durante los últimos siete meses hemos visitado veinticuatro templos y nos hemos dirigido a los devotos que se reúnen para celebraciones religiosas.
En última instancia, consideramos todo nuestro trabajo, incluso cuando está orientado a educar a nuestros conciudadanos sobre los beneficios ambientales y médicos de una dieta basada en plantas, como parte de la cuestión más amplia y fundamental de recordarnos las raíces de nuestra civilización espiritual que ha estado firmemente anclada en la enseñanza de Ahimsa y la interconexión de toda la vida. Como todos nuestros hermanos y hermanas del movimiento vegetariano mundial, estamos firmemente convencidos de que el futuro está de nuestro lado. Al tratar de acelerar nuestra marcha hacia ese futuro, tratamos de todo corazón de armonizar nuestras actividades con lo que hemos heredado del pasado. Lo que buscamos es una interconexión armoniosa entre nosotros y nuestros semejantes, nuestro entorno planetario y las raíces de nuestra propia historia espiritual.
Bandu Masakorala
1999
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— El siguiente es el texto del discurso de Bandu Masakorala, delegado de Sri Lanka Veg. Soc. al congreso de 1999
2— culturavegana.com, «Tendencia vegana en India», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 18 febrero, 2023 | Publicación: 30 abril, 2020. Durante décadas, los científicos han documentado la naturaleza insostenible del consumo de carne y lácteos.
3— culturavegana.com, «6 Mitos sobre veganismo que dominan en la India», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 13 noviembre, 2020 | Publicación: 9 noviembre, 2020. Quizás uno de los malentendidos más comunes en torno al veganismo se deba a que se relaciona con el vegetarianismo. El único punto en común entre los dos es una evitación compartida de los productos cárnicos.
4— culturavegana.com, «Entre 2019 y 2020, India produjo 198 millones de toneladas de leche», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 20 febrero, 2023 | Publicación: 18 febrero, 2023. India es el mayor productor de lácteos del mundo, también es uno de los mayores exportadores de carne vacuna, ¿existe realmente una conexión?
5— moganddogtravels.com, «The Ultimate Vegetarian and Vegan Guide to Sri Lanka», Sasha y Vincent, 7 de febrero de 2021. Todo lo que necesitas saber sobre la cocina vegetariana y vegana en Sri Lanka, incluidas muchas fotografías de comida deliciosa.
Comparte este post sobre vegetarianismo en Sri Lanka en redes sociales