Algo más tarde que Porfirio, el nombre de Juliano, el emperador romano, puede introducirse aquí adecuadamente.
Durante su breve reinado de dieciséis meses Flavius Claudius Iulianus demostró ser, si no siempre juicioso, pero sincero y serio reformador de los abusos de varios tipos, y se puede afirmar ser uno de los pocos príncipes virtuosos, paganos o cristianos. Desgraciadamente, la culpa que se atribuye a su imprudente intento de suprimir la religión de Constantino, de cuya familia sus parientes y él mismo habían sufrido las mayores injurias e insultos, ha permitido que los amantes de la fiesta más que de la verdad oculten sus indudables méritos.
En su manera de vivir, que es lo único que nos interesa ahora, parece haber casi rivalizado con los más ascéticos de los platónicos o de los anacoretas cristianos. Uno de sus más íntimos amigos, el célebre orador Libanius, que había compartido a menudo la frugal sencillez de su mesa, ha señalado que su «dieta ligera y parca, que por lo general era de tipo vegetal, dejaba su mente y su cuerpo siempre libres» para los diversos e importantes asuntos de un autor [1], un pontífice, un magistrado, un general y un príncipe. Que su dieta frugal no había afectado sus poderes, ni físicos ni mentales, puede deducirse suficientemente del hecho de que:
«En un mismo día dio audiencia a varios embajadores, y escribió o dictó gran número de cartas a sus generales, a sus magistrados civiles, a sus amigos particulares y a las diferentes ciudades de sus dominios. Escuchó los memoriales que habían sido recibido, considerado el objeto de las peticiones, y manifestado sus intenciones, más rápidamente de lo que podrían ser tomados en mano por la diligencia de sus secretarios. Él poseía tal flexibilidad de pensamiento, y tal firmeza de atención, que podía emplear su mano para escribir, su oído para escuchar, y su voz para dictar, y seguir a la vez tres varios trenes de ideas sin vacilación y sin error. Mientras sus ministros descansaban, el príncipe volaba con agilidad de un trabajo a otro, y después de una cena apresurada, se retiró a su biblioteca hasta que los asuntos públicos que había designado para la noche lo convocaron para interrumpir la prosecución de sus estudios. La cena del emperador fue aún menos sustanciosa que la fo comida más fría; su sueño nunca fue empañado por los vapores de la indigestión. Pronto lo despertó la entrada de nuevos secretarios que habían dormido el día anterior, y sus criados se vieron obligados a esperar alternativamente, mientras su infatigable amo apenas se permitía otro refrigerio que el cambio de ocupación. Los antecesores de Julián, su tío, su hermano y su primo, se entregaron a su pueril gusto por los juegos del circo con el engañoso pretexto de complacer la inclinación del pueblo, y con frecuencia permanecían en la mayor parte del día como espectadores ociosos. En las fiestas solemnes, Juliano, que sentía y profesaba una aversión anticuada a estas frívolas diversiones, se dignaba aparecer en el Circo y, después de lanzar una mirada descuidada a cinco o seis de las carreras, se retiraba apresuradamente con la impaciencia de un filósofo que considera cada momento como perdido que no se dedicó a la ventaja del público, o la mejora de su propia mente. Por esta avaricia de tiempo pareció prolongar la corta duración de su reinado, y, si las fechas no estuvieran tan seguras, nos negaríamos a creer que sólo transcurrieron dieciséis meses entre la muerte de Constancio y la partida de su sucesor a los persas. fue en que pereció».
Siguiendo los principios del platonismo, «concluyó con justicia que el hombre que pretende reinar debe aspirar a la perfección de la naturaleza divina —que debe purificar su alma de su parte mortal y terrestre— que debe extinguir sus apetitos, iluminar su entendimiento, regular sus pasiones y someter a la bestia salvaje que, según la viva metáfora de Aristóteles, rara vez deja de ascender al trono de un déspota«. Con todas estas virtudes, lamentablemente para su crédito como filósofo y humanitario, el estado imperial estoico permitió que su bondad natural de corazón fuera corrompida por la superstición y el fanatismo. Concibiéndose a sí mismo como el instrumento especial y escogido de la Deidad para la restauración de la religión caída, que él consideraba como la verdadera fe, la convirtió en el objeto principal de su piadosa pero mal encaminada ambición de restablecer sus suntuosos templos, sacerdocios, y altares de sacrificio con todo su imponente ritual, y «se le oyó declarar, con el entusiasmo de un misionero, que si podía hacer a cada individuo más rico que Midas y a cada ciudad más grande que Babilonia, no debería estimarse a sí mismo como el benefactor de la humanidad«, a menos que al mismo tiempo pudiera recuperar a sus súbditos de su rebelión impía contra los dioses inmortales» [2]. Inspirado por este celo religioso, olvidó las máximas de su maestro, Platón, hasta el punto de rivalizar, si no superar, con el antiguo ritual judío o pagano en el número de víctimas sacrificadas ofrecidas en nombre de la religión y de la religión. Dios, felizmente para el futuro del mundo, la piedad fanática de este joven campeón de la religión de Homero resultó ineficaz para hacer retroceder la marcha lenta de la mente occidental, a través de temibles laberintos de maldad y error, hacia el «diviner day» que aún está por amanecer para la Tierra.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— En su ingeniosa sátira, el Misopogon o Beard-Hater —»una especie de represalia inofensiva, que pocos príncipes podrían emplear«— dirigida contra la gente lujosa de Antioquía, que había ridiculizado sus comidas frugales y su modo simple de vivir«, él mismo menciona su dieta vegetal, y reprocha el apetito grosero y sensual «de esa ciudad cristiana ortodoxa pero corrupta«. Cuando se quejaron de los altos precios de las carnes, «Juliano declaró públicamente que una ciudad frugal debe estar satisfecha con un suministro regular de vino, aceite y pan«. Decline and Fall of the Roman Empire, XXIV
2— Gibbon, Decadencia y Caída del Imperio Romano, XXII. La fábula filosófica de Juliano —Los Caesars— ha sido pronunciada por el mismo historiador como «una de las producciones más agradables e instructivas del ingenio antiguo«. Su finalidad es estimar los méritos o deméritos de los distintos emperadores desde Augusto hasta Constantino. En cuanto al Enemy of the Beard, puede clasificarse, por su ingenio sarcástico, casi con el Jupiter in Tragedy de Luciano.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «De abstinentia ab esum animalum», Porfirio, Editorial Cultura Vegana, Última edición: 26 septiembre, 2022 | Publicación: 4 agosto, 2022. De la abstinencia de comida de origen animal. Esta obra de Porfirio es una temprana exposición de la filosofía del vegetarianismo y data del S. III dC.
2— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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