¿Qué es la conciencia? El término tiene una variedad de significados.
La Declaración de Nueva York sobre la Conciencia Animal se centra en un significado importante, a veces llamado “conciencia fenoménica” o “sentiencia”. La pregunta aquí es qué animales pueden tener experiencias subjetivas. Esto puede incluir experiencias sensoriales (por ejemplo, la experiencia de un tacto, gusto, vista u olfato en particular), así como experiencias que hacen sentir bien o mal (por ejemplo, la experiencia de placer, dolor, esperanza o miedo). Este sentido del término «conciencia» es lo que Thomas Nagel tenía en mente cuando preguntó: «¿Cómo es ser un murciélago?».
La experiencia subjetiva requiere más que la mera capacidad de detectar estímulos. Sin embargo, no requiere capacidades sofisticadas como el lenguaje o la razón humanos. La conciencia fenoménica es un sentimiento puro (una experiencia sentida inmediata, ya sea sensorial o emocional) y esto es algo que bien puede ser compartido entre los humanos y muchos otros animales. Por supuesto, las capacidades lingüísticas y racionales similares a las humanas pueden permitir que algunos humanos tengan formas de experiencia de las que carecen otros animales (por ejemplo, un “monólogo interno” lingüístico). Asimismo, muchos otros animales pueden tener formas de experiencia de las que nosotros carecemos.
¿Qué animales son conscientes?
Para nosotros, todos! Los avances que acabamos de describir, en conjunto, envían un mensaje claro: debemos tomar en serio la posibilidad de que los animales, todos, incluidos todos los vertebrados y los invertebrados, puedan tener experiencias subjetivas.
Sería inapropiado hablar de “prueba”, “certeza” o “evidencia concluyente” en la búsqueda de la conciencia animal, porque la naturaleza de la conciencia todavía es objeto de acalorados debates. Sin embargo, es totalmente apropiado interpretar estas notables demostraciones de aprendizaje, memoria, planificación, resolución de problemas, autoconciencia y otras capacidades similares como evidencia de conciencia en los casos en que el mismo comportamiento, si se encuentra en un ser humano u otro mamífero, estaría bien explicado por el procesamiento consciente. Estos comportamientos hacen que sea más probable que estos animales tengan conciencia sin demostrar que la tienen, del mismo modo que los síntomas de una enfermedad hacen que sea más probable que usted tenga la enfermedad sin demostrar que la tiene.
Con otros mamíferos y aves, ahora podemos decir que la evidencia establece un fuerte respaldo científico para las atribuciones de conciencia; no es evidencia concluyente, pero sí muchas líneas de evidencia que apuntan todas en la misma dirección. Con otros vertebrados (reptiles, anfibios y peces) y muchos invertebrados (moluscos cefalópodos como pulpos y sepias, crustáceos decápodos como cangrejos ermitaños y cangrejos de río, e insectos como abejas y moscas de la fruta), ahora podemos decir que la evidencia establece al menos una posibilidad realista de conciencia. La posibilidad es lo suficientemente alta como para justificar más investigaciones destinadas a abordar cuestiones de conciencia en estos animales. La probabilidad también es lo suficientemente alta como para justificar una seria consideración de su bienestar.
Editorial Cultura Vegana
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Declaración Cambridge de la Conciencia», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 9 mayo, 2020. Aunque la investigación comparativa en este campo se vea obstaculizada por causas naturales debido a la incapacidad de los animales no humanos, y a menudo de los humanos, para comunicar sus estados internos de forma clara y sencilla, se pueden afirmar de manera inequívoca las siguientes consideraciones: El campo de la investigación en la Consciencia está evolucionando muy rápidamente. Se han desarrollado numerosas técnicas y estrategias nuevas para la investigación en animales no humanos y humanos. Por lo tanto, …
2— culturavegana.com, «Conciencia Animal», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 21 septiembre, 2022 | Publicación: 9 mayo, 2020. La investigación de la conciencia animal examina los procesos utilizados para generar comportamientos adaptativos o flexibles en especies animales.
3— culturavegana.com, «Conciencia de cuervo», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 3 noviembre, 2020 | Publicación: 2 noviembre, 2020. Lo vi mientras conducíamos por un tramo remoto de la carretera durante nuestra primera semana en Alaska.
4— culturavegana.com, «¿Tienen los insectos vida interior?», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 5 mayo, 2024. La conciencia animal necesita un replanteamiento. Una declaración firmada [1] por numerosos científicos señala que hay una «posibilidad realista» de que reptiles, insectos y moluscos posean algún grado de conciencia. Se ha observado que aves como cuervos, mamíferos como chimpancés y elefantes, entre otros, exhiben comportamientos que sugieren una posible conciencia. Además, la investigación se está expandiendo para incluir a una variedad más amplia de animales, como pulpos, abejas y moscas, lo que sugiere la necesidad de explorar más a fondo la conciencia en diferentes especies animales.
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