Japón ha sido durante mucho tiempo un país muy vegano.
Nuestro cuadragésimo emperador, Tenmu, promulgó una ley para prohibir el consumo de animales en el siglo VII (675), un siglo después de que el archipiélago japonés adoptara el budismo de China y Corea.
La primera vez que Japón se encontró con el budismo fue cuando una pequeña estatua de bronce de Shakamuni vino de Baekje —en lo que ahora es Corea del Sur— en el año 538. En ese momento, nuestra religión indígena era el sintoísmo, y a medida que el budismo se hizo popular hubo debates entre los líderes sobre qué La religión debe ser considerada como la religión principal de Japón. Afortunadamente, en realidad nunca tuvimos una gran guerra por esas dos religiones y mezclamos el sintoísmo y el budismo de una manera algo armoniosa.
Japón es conocido como las “Galápagos” del budismo. Enviamos misioneros a China continental para aprender las enseñanzas más recientes del budismo en los primeros años de nuestra historia (siglos VI al XIII) y las interpretamos y mezclamos con nuestra propia religión.
Dado que el budismo prohíbe comer animales de cuatro patas, Japón se ha abstenido durante mucho tiempo de comer esos animales. Algunas de las personas en el lado montañoso de Japón continuaron comiendo jabalíes, conejos y demás, por lo que usaron nombres secretos para esas carnes para evitar ser abiertos.
Al principio, Kukai —también conocido como Kobo-Taishi— fundó una secta Shingon budista esotérica de influencia tibetana. En 816, estableció un santuario budista en Koyasan —a 3 horas de Osaka. Sentado en la cima de una montaña en forma de loto de 900 metros, es uno de los paraísos veganos más antiguos del mundo. Todas sus comidas han sido veganas durante más de mil años e incluso hoy puedes alojarte en el monasterio del templo de la secta Shingon.
Koya-Tofu se desarrolló en este templo después de un episodio famoso. Un día un monje se olvidó de guardar un poco de tofu que estaba afuera y se secó todo. Se empapó en agua caliente y voilà, se convirtió en tofu con textura de esponja. En Koyasan o en cualquier supermercado de Japón, puedes encontrar este Koya-Tofu. Es un increíble sustituto de la carne.
En la región de Shonai, Yamagata Japón en los siglos XVI-XVIII había muy pocos monjes que juraron toda su vida ser una momia para ayudar a toda la humanidad por la eternidad. Han practicado rituales budistas extremadamente rigurosos y no comen nada más que una pequeña cantidad de nueces al día durante muchos años para convertirse en una mamá perfecta.
Otra figura vegana importante en la historia japonesa es Dogen, fundador de la secta Soto Zen. En el año 1244 Dogen fundó un templo sede de la secta Soto Zen en una prefectura de Fukui, llamado Eiheiji. Este es el templo al que Steve Jobs quería entrar para hacer su entrenamiento Zen en la década de 1970. En ese templo, los monjes siguen una dieta vegana muy estricta llamada Shojin Ryori (literalmente, el alimento para alcanzar la iluminación). Comer es parte del entrenamiento Zen. Dogen estableció un manual de alimentación llamado Tenzo, que los monjes siguen estrictamente hasta el día de hoy. Este manual muestra cómo cocinar, comer y limpiar, basado en las enseñanzas de Dogen.
Comer plantas en la era moderna
Tradicionalmente, los Samurai mantenían una dieta saludable de comer solo arroz, verduras y algo de pescado. Sin embargo, con la era del descubrimiento del este por el oeste en el siglo XIX, esto cambió. Matthew C. Perry, almirante de la Marina de EEUU, llegó a la pequeña ciudad portuaria de Uraga en el año 1853, y esto marcó el final de 700 años de la era Samurai aislada. Durante la restauración de Meiji, el gobierno Meiji recién formado enfatizó un ejército fuerte y comenzó a recomendar a las personas que consumieran carne de res. Ellos creían falsamente que al comer carne los niños se harían más grandes y fuertes como los occidentales.
La edad oscura del totalitarismo del imperio japonés de 1910 a 1945 terminó con el lanzamiento de dos bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki. Japón se rindió incondicionalmente a las fuerzas aliadas al firmar la declaración de Potsdam en 1945. Después de eso, la cultura del consumo de carne se precipitó en este país, principalmente de EEUU, y ahora la carne aparece en todas partes en Japón. Lamentablemente, hoy en día no es fácil ser vegano en Japón. Incluso algo tan claramente vegano como las papas fritas a veces contienen pollo en polvo. Y el café con leche de soja recién lanzado a menudo contiene caseína de origen lácteo.
Con comerciales de televisión que promocionan la leche y celebridades que comen la «deliciosa» carne de res de Kobe. Los japoneses ya no tienen la menor duda acerca de comer carne. Ahora muchas personas sufren de enfermedades modernas como cáncer, diabetes, presión arterial alta y problemas de alergias. Van a los hospitales y les dan muchos medicamentos, más dinero para las compañías farmacéuticas.
Como resultado de todo esto, la cultura “vegana” en Japón ya no es avanzada. ¡Una vez fui al Festival Vegano en Osaka y estaban vendiendo huevos y miel! Mucha gente no está muy segura de lo que significa vegano.
Algunas de las grandes empresas han comenzado a lanzar “Nueva Carne”. Tenía lágrimas en los ojos cuando vi un puesto completo de sustitutos de la carne — jamón de soja, nuggets de «pollo» con soja, etc. justo al lado de los cadáveres de animales reales en el supermercado. Sin embargo, lamentablemente para mis pocos amigos veganos, contenían lácteos y huevo.
No todo ha sido tráfico de un solo sentido. El conocimiento de la comida japonesa también se ha extendido al oeste. La cocina macrobiótica se inició originalmente en Japón por el Sr. Michio Kushi. Fue a Boston, Massachusetts, en EEUU para enseñar los métodos macrobióticos para curar enfermedades modernas y demás. Quizás podamos redescubrir nuestras largas tradiciones y conocimientos veganos y difundirlos también.
Algunas delicias veganas tradicionales
Japón tiene bastantes ingredientes «veganos» tradicionales que son muy saludables y se pueden usar de muchas maneras versátiles. Aquí me gustaría compartir con ustedes algunos ingredientes japoneses tradicionales «veganos».
1— Natto
Frijoles fermentados de soja. Debido a la fermentación, esto tiene una textura resbaladiza. Puedes comerlo con un poco de salsa de soja y arroz.
El natto que venden en los supermercados de Japón contiene salsa con caldo de pescado, así que puedes evitar usar esa salsa y usar salsa de soya como Tamari en su lugar.
2— Umeboshi
Ciruela en escabeche. Es muy salado Lo comemos poco a poco con arroz.
También puedes hacer sopa vegana de umeboshi con arroz, así como umeboshi y té verde caliente. Algunos de los umeboshi dulces contienen miel, así que verifica antes de comprar.
3— Atsuage
Tofu frito. Tiene un volumen grueso por lo que puedes usarlo como sustituto de la carne.
Lavar con agua caliente antes de cocinar para eliminar el exceso de aceite.
4— Nori
Algas secas. Contienen buenos minerales marinos y es bueno para el cabello negro brillante. Lo comemos con arroz o como aderezo para fideos fríos de soba (trigo sarraceno).
Algunos de los nori vendidos en los supermercados contienen extracto de ostras o de pescado. Revisa las etiquetas antes de cualquier compra.
5— Hoshi-shiitake
Hongos shitake secos. Puedes obtener un increíble Dashi (caldo de sopa) remojando Shitake durante una noche.
Además, se puede utilizar como sustituto de la carne. Tiene un aroma agradable.
6— Okara
Cuajada de soja seca.
Puedes agregar algunas verduras para hacer hamburguesas de tofu con esto. Es saludable y abundante.
7— Goma-dofu
Tofu de sésamo con wasabi y salsa de soja. Es una especialidad de Kosasan.
Sírvelo frío. Ideal para platos de verano.
Eiko Azumano
Eiko es vegetariana desde 1999, intérprete políglota y residente en Osaka, Japón. Es directora de la Asociación Vegetariana de Japón y embajadora de la web Happy Cow. Su última publicación es «Un pequeño libro de Zen», que se publicó en 2020.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Una chef vegana en la cocina del templo Baegyangsa», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 2 mayo, 2023. Jeong Kwan es una monja budista Seon y Chef de cocina coreana más conocida del mundo.
2— culturavegana.com, «La dieta de Okinawa y 5 alimentos básicos», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 18 marzo, 2023. Los okinawenses tienen una de las expectativas de vida más largas del mundo, y se cree que la dieta es uno de los factores principales detrás de su longevidad.
3— culturavegana.com, «Japón, un mercado al alza para la industria alimentaria europea», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 8 marzo, 2023. Japón figura como país invitado en F4F–Expo Foodtech, —foro de referencia en innovación para los profesionales de toda la cadena de valor del sector alimentario—, tendrá lugar del 16 al 18 de mayo de 2023 en el BEC de Bilbao.
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