Sostengo que la depravación de la naturaleza física y moral del hombre se originó en sus hábitos de vida antinaturales.
El origen del hombre, como el del universo del que forma parte, está envuelto en un misterio impenetrable. Sus generaciones tuvieron un comienzo o no. El peso de la evidencia a favor de cada una de estas suposiciones parece tolerablemente igual; y lo que se supone carece totalmente de importancia para el presente argumento. Sin embargo, el lenguaje hablado por la mitología de casi todas las religiones parece probar que en algún período lejano el hombre abandonó el camino de la naturaleza y sacrificó la pureza y la felicidad de su ser a apetitos antinaturales. La fecha de este evento parece haber sido también la de algún gran cambio en los climas de la tierra, con el cual tiene una correspondencia obvia. La alegoría de Adán y Eva comiendo del árbol del mal, y acarreando sobre su posteridad la ira de Dios y la pérdida de la vida eterna, no admite otra explicación que la enfermedad y el crimen que han surgido de una dieta antinatural. Milton era tan consciente de esto que hace que Rafael le muestre a Adán las consecuencias de su desobediencia.
Inmediatamente un lugar,
Ante sus ojos apareció: triste, ruidoso, oscuro:
Parecía un lazareto; donde fueron colocados
Números de todos los enfermos: todas las enfermedades
De espantosos espasmos o torturas atroces, escrúpulos
De agonías dolorosas, de todo tipo febriles,
Convulsiones, epilepsias, catarros feroces,
Cálculos y úlceras en el intestino, dolores de cólico,
Frenesí demoníaco, melancolía deprimida,
Y locura azotada por la luna, atrofia anhelante,
Marasmo y pestilencia devastadora,
Hidropesías, asma y diarreas que desgarran las articulaciones.
¡Y cuántos miles más no podrían añadirse a este catálogo espantoso!
La historia de Prometeo también es una historia que, aunque universalmente admitida como alegórica, nunca ha sido explicada satisfactoriamente. Prometeo robó el fuego del cielo y por este crimen fue encadenado al monte Cáucaso, donde un buitre devoraba continuamente su hígado, que crecía para satisfacer su hambre. Hesíodo dice que antes de la época de Prometeo, la humanidad estaba exenta del sufrimiento; que gozaban de una juventud vigorosa, y que la muerte, cuando por fin llegaba, se acercaba como el sueño y les cerraba los ojos suavemente. Una vez más, esta opinión era tan generalizada que Horacio, un poeta de la época de Augusto, escribe:
Audax omnia perpeti,
Gens humana ruit per vetitum nefas,
Género Audax Iapeti,
Ignem fraude mala gentibus intulit,
Post ignem ætheriâ domo,
Subductum, macies y nova febrium,
Cohors de Terris incubuit
Semotique prius tarda necessitas,
Lethi corripuit gradum.
¡Cuán claro se habla en todo esto! Prometeo (que representa a la raza humana) efectuó un gran cambio en la condición de su naturaleza y aplicó el fuego con fines culinarios; inventando así un expediente para ocultar su disgusto los horrores del caos. A partir de ese momento sus órganos vitales fueron devorados por el buitre de la enfermedad. Consumió su ser en todas las formas de su repugnante e infinita variedad, induciendo los hundimientos sofocantes del alma de una muerte prematura y violenta. Todo vicio surgió de la ruina de la sana inocencia. La tiranía, la superstición, el comercio y la desigualdad se conocieron entonces por primera vez, cuando la razón intentó en vano guiar los vagabundeos de la pasión exacerbada. Concluyo esta parte del tema con un extracto de La defensa del régimen vegetal del señor Newton, de quien tomé prestada esta interpretación de la fábula de Prometeo.
“Teniendo en cuenta la transposición de los acontecimientos de la alegoría, que el tiempo podría producir después de que se olvidaran las verdades importantes que la parte de la mitología antigua pretendía transmitir, la tendencia de la fábula parece ser la siguiente: El hombre en su la creación fue dotada del don de la perpetua juventud; es decir, no fue formado para ser una criatura enfermiza y sufriente como lo vemos ahora, sino para disfrutar de salud y hundirse poco a poco en el seno de su madre tierra sin enfermedad ni dolor. Prometeo enseñó por primera vez el uso de alimentos animales (primus bovem occidit Prometeo [1]) y del fuego, para hacerlos más digeribles y agradables al gusto. Júpiter y el resto de los dioses, previendo las consecuencias de los inventos, se divertían o irritaban ante las miopes estratagemas de la criatura recién formada, y le dejaban experimentar sus tristes efectos. A la sed le sobrevino la necesaria concomitante de una dieta de carne” (quizás de toda dieta viciada por la preparación culinaria). Se recurrió al agua y el hombre perdió el inestimable don de la salud que había recibido del cielo: enfermó, participó de una existencia precaria y ya no descendió lentamente a la tumba” (págs. 8-9).
Pero sólo la enfermedad logra el lujo,
Y cada muerte engendra su propio vengador;
Las furias pasiones de aquella sangre comenzaron,
Y se volvió contra el hombre un salvaje más feroz: el Hombre.
El hombre y los animales a quienes ha infectado con su sociedad o depravados por su dominio son los únicos enfermos. El cerdo salvaje, el muflón, el bisonte y el lobo están perfectamente exentos de enfermedades e invariablemente mueren ya sea por violencia externa o por vejez natural. Pero el cerdo doméstico, la oveja, la vaca y el perro están sujetos a una increíble variedad de enfermedades; y, como los corruptores de su naturaleza, tienen médicos que se alimentan de sus miserias. La supereminencia del hombre es como la de Satanás, una supereminencia del dolor; y la mayoría de su especie, condenada a la penuria, la enfermedad y el crimen, tiene motivos para maldecir el acontecimiento adverso que, al permitirle comunicar sus sensaciones, le elevó por encima del nivel de sus compañeros animales. Pero las medidas que se han adoptado son irrevocables. Toda la ciencia humana se resume en una pregunta:¿Cómo pueden conciliarse las ventajas del intelecto y la civilización con la libertad y los placeres puros de la vida natural? ¿Cómo podemos aprovechar los beneficios y rechazar los males del sistema, que ahora está entretejido con todas las fibras de nuestro ser? Creo que la abstinencia de alimentos animales y de bebidas espirituosas nos capacitaría en gran medida para la solución de esta importante cuestión.
La anatomía comparada nos enseña que el hombre se parece en todo a animales frugívoros y en nada a carnívoro; no tiene garras para agarrar a su presa, ni dientes distintos y puntiagudos para desgarrar la fibra viva. Un mandarín de primera clase, con uñas de cinco centímetros de largo, probablemente las encontraría por sí solas ineficaces para sujetar incluso una liebre. Después de cada subterfugio de la gula, es necesario degradar el toro a buey y el carnero a carnero, mediante una operación antinatural e inhumana, para que la fibra fláccida ofrezca una resistencia más débil a la naturaleza rebelde. Sólo ablandando y disimulando la carne muerta mediante la preparación culinaria se vuelve susceptible de masticación o digestión; y que la vista de sus jugos sangrientos y su crudo horror no provoque un odio y un disgusto intolerables. Que el defensor de la alimentación animal se obligue a realizar un experimento decisivo sobre su idoneidad y, como recomienda Plutarco, desgarre un cordero vivo con los dientes y, hundiendo la cabeza en sus órganos vitales, apague su sed con la sangre humeante; cuando recién salido del acto de horror, que volviera a los irresistibles instintos de la naturaleza que se alzarían en juicio contra ella, y dijera: La naturaleza me formó para un trabajo como este. Entonces, y sólo entonces, sería coherente.
El hombre no se parece a ningún animal carnívoro. No hay ninguna excepción, excepto el hombre, a la regla de que los animales herbívoros tienen colones celulados.
El orangután se parece perfectamente al hombre tanto en el orden como en el número de sus dientes. El orangután es el más antropomorfo de la tribu de los simios, todos los cuales son estrictamente frugívoros. No existe ninguna otra especie de animales en la que exista esta analogía [2]. En muchos animales frugívoros, los dientes caninos son más puntiagudos y distintos que los del hombre. El parecido también del estómago humano con el del orangután es mayor que el de cualquier otro animal.
Los intestinos también son idénticos a los de los animales herbívoros, que presentan una mayor superficie de absorción y tienen un colon amplio y celular. El ciego también, aunque corto, es más grande que el de los animales carnívoros; e incluso aquí el orangután conserva su acostumbrada similitud. La estructura del cuerpo humano es entonces la de alguien adaptado a una dieta puramente vegetal, en todos sus detalles esenciales. Es cierto que la renuencia a abstenerse de alimentos animales, en aquellos que han estado acostumbrados durante mucho tiempo a sus estímulos, es tan grande en algunas personas de mente débil, que difícilmente se puede superar; pero esto está lejos de aportar ningún argumento a su favor. – Un cordero, que durante algún tiempo fue alimentado con carne por la tripulación de un barco, rechazó su dieta natural al final del viaje. Hay numerosos casos de caballos, ovejas, bueyes e incluso palomas torcaces a quienes se les enseñó a vivir de carne, hasta que aborrecieron su alimento habitual. Evidentemente, los niños pequeños prefieren pasteles, naranjas, manzanas y otras frutas a la carne de animales; hasta que, por la gradual depravación de los órganos digestivos, el libre uso de vegetales ha producido por un tiempo serios inconvenientes; por un tiempo, digo, ya que nunca ha habido un caso en el que un cambio de licores espirituosos y alimentos animales a vegetales y agua pura no haya logrado vigorizar el cuerpo, al hacer que sus jugos sean suaves y consentidos, y restaurar el estado de salud. Tenga en cuenta esa alegría y elasticidad que no posee uno de cada cincuenta en el sistema actual. También es difícil enseñar a los niños el amor por los licores fuertes. Casi todos recuerdan las caras irónicas que produjo el primer vaso de oporto. El instinto sencillo es invariablemente infalible; pero decidir sobre la idoneidad de un alimento animal, a partir de los apetitos pervertidos que produce su adopción forzosa, es convertir al criminal en juez de su propia causa: es aún peor, es apelar al borracho enamorado en una cuestión de salubridad del brandy.
¿Cuál es la causa de la acción morbosa en el sistema animal? No el aire que respiramos, porque nuestros compañeros habitantes de la naturaleza respiran el mismo sin sufrir daños; no el agua que bebemos (si está alejada de las contaminaciones del hombre y sus inventos [3]) porque los animales también la beben; no la tierra que pisamos; no la vista despejada de la gloriosa naturaleza, en el bosque, el campo o la extensión del cielo y el océano; nada que seamos o hagamos en común, con los habitantes no enfermos del bosque. Algo, pues, en lo que nos diferenciamos de ellos: nuestra costumbre de alterar nuestra comida mediante el fuego, de modo que nuestro apetito ya no sea un criterio justo para determinar la idoneidad de su gratificación. Excepto en los niños, no quedan rastros de ese instinto que determina en todos los demás animales qué alimento es natural o no, y están tan perfectamente borrados en los adultos racionales de nuestra especie, que se ha hecho necesario instar a consideraciones extraídas de la anatomía comparada. para demostrar que somos frugívoros por naturaleza.
El crimen es una locura. La locura es enfermedad. Siempre que se descubra la causa de la enfermedad, la raíz de la cual todo vicio y miseria ha ensombrecido el mundo durante tanto tiempo quedará desnuda bajo el hacha. Todos los esfuerzos del hombre, a partir de ese momento, pueden considerarse tendentes al claro beneficio de su especie. Ninguna mente cuerda en un cuerpo cuerdo decide cometer un crimen real. Es un hombre de pasiones violentas, ojos inyectados en sangre y venas hinchadas el único que puede empuñar el cuchillo del asesinato. El sistema de una dieta sencilla no promete ventajas utópicas. No se trata de una mera reforma de la legislación, mientras las furiosas pasiones y las malas propensiones del corazón humano, en el que tuvo su origen, aún no se han calmado. Ataca la raíz de todos los males y es un experimento que puede ser ensayado con éxito, no sólo por las naciones, sino también por pequeñas sociedades, familias e incluso individuos. En ningún caso el retorno a la dieta vegetal ha producido el más mínimo perjuicio; en la mayoría de ellos ha ido acompañado de cambios innegablemente beneficiosos. Si alguna vez naciera un médico con el genio de Locke, estoy convencido de que podría atribuir todos los trastornos corporales y mentales a nuestros hábitos antinaturales, tan claramente como ese filósofo ha atribuido todo conocimiento a la sensación. ¡Qué fuentes prolíficas de enfermedades no son esos venenos minerales y vegetales que se han introducido para su extirpación! ¿Cuántos miles se han convertido en asesinos y ladrones, intolerantes y tiranos domésticos, disolutos y aventureros abandonados, por el uso de licores fermentados; quienes, si hubieran saciado su sed sólo en el arroyo de la montaña, habrían vivido sólo para difundir la felicidad de sus propios sentimientos no pervertidos. ¡Cuántas opiniones infundadas e instituciones absurdas no han recibido una sanción general, por la estupidez y la intemperancia de los individuos! ¿Quién podrá afirmar que si el populacho de París hubiera bebido en las fuentes puras del Sena y satisfecho su hambre en la mesa siempre provista de la naturaleza vegetal, habría prestado su brutal sufragio a la lista de proscripción de Robespierre? ¿Podría un grupo de hombres, cuyas pasiones no estuvieran pervertidas por estímulos antinaturales, mirar con frialdad un auto de fe? ¿Se puede creer que un ser de sentimientos amables, surgido de su alimento de raíces, se deleitaría en los deportes de sangre? ¿Era Nerón un hombre de vida templada? ¿Podías leer tranquila salud en sus mejillas, sonrojadas por ingobernables propensiones de odio hacia la raza humana? ¿Latía uniformemente el pulso de Muley Ismael, su piel era transparente, sus ojos brillaban de salud y sus invariables concomitantes alegría y benignidad? Aunque la historia no ha decidido ninguna de estas preguntas, un niño no podría dudar en responder negativamente. Seguramente las mejillas bañadas de bilis de Bonaparte, su frente arrugada y sus ojos amarillos, la incesante inquietud de su sistema nervioso, hablan no menos claramente del carácter de su incansable ambición que sus asesinatos y sus victorias. Es imposible que, si Bonaparte hubiera descendido de una raza que se alimentaba de vegetales, hubiera tenido la inclinación o el poder para ascender al trono de los Borbones. El deseo de tiranía difícilmente podría excitarse en el individuo; el poder de tiranizar ciertamente no sería delegado por una sociedad, ni frenética por la embriaguez, ni impotente e irracional por la enfermedad. Preñada, en verdad, de una calamidad inagotable, está la renuncia al instinto, en lo que respecta a nuestra naturaleza física; La aritmética no puede enumerar, ni quizá la razón sospechar, las múltiples fuentes de enfermedades en la vida civilizada. Incluso el agua corriente, ese pábulo aparentemente inofensivo, cuando se corrompe por la inmundicia de las ciudades populosas, es un destructor mortal e insidioso [4]. ¿Quién puede sorprenderse de que todos los incentivos ofrecidos por Dios mismo en la Biblia a la virtud hayan sido más vanos que el cuento de una enfermera? y que sólo esos dogmas, aparentemente favorables a las pasiones intolerantes y airadas, deberían haberse considerado esenciales; mientras que los cristianos [sic] están en la práctica diaria de todos esos hábitos que han infectado con enfermedades y crímenes, no sólo a los hijos réprobos, sino a estos hijos favorecidos del amor del Padre común. La omnipotencia misma no pudo salvarlos de las consecuencias de este pecado original y universal.
No hay enfermedad, corporal o mental, que la adopción de una dieta vegetal y agua pura no haya mitigado infaliblemente, dondequiera que el experimento se haya ensayado con justicia. La debilidad se convierte gradualmente en fuerza, la enfermedad en salud; la locura en toda su espantosa variedad, desde los desvaríos del maníaco encadenado hasta las inexplicables irracionalidades del mal humor, que convierten la vida doméstica en un infierno, en una calma y consideración ecuánime, que es la única que puede ofrecer una garantía segura de la futura reforma moral de la sociedad. En un sistema natural de dieta, la vejez sería nuestra última y única enfermedad; el plazo de nuestra existencia sería prolongado; debemos disfrutar la vida y ya no impedir que otros disfruten de ella. Todos los placeres sensacionales serían infinitamente más exquisitos y perfectos. La sensación misma de ser sería entonces un placer continuo, tal como lo sentimos ahora en algunos pocos y favorecidos momentos de nuestra juventud. Por todo lo que es sagrado en nuestras esperanzas para la raza humana, conjuro a aquellos que aman la felicidad y la verdad, a que den un juicio justo al sistema vegetal. Seguramente el razonamiento es superfluo sobre un tema cuyos méritos una experiencia de seis meses dejaría en reposo para siempre. Pero sólo entre los ilustrados y benevolentes puede esperarse un sacrificio tan grande de apetito y prejuicio, aunque su excelencia última no deba admitir discusión. A las víctimas miopes de una enfermedad les resulta más fácil paliar sus tormentos con medicamentos que prevenirlos con un régimen. El vulgo de todos los rangos es invariablemente sensual e indócil; sin embargo, no puedo dejar de sentirme persuadido de que cuando los beneficios de la dieta vegetal estén matemáticamente probados; cuando sea tan claro que quienes viven naturalmente están exentos de la muerte prematura, como que nueve no es uno, los más tontos de la humanidad sentirán preferencia por una vida larga y tranquila, en contraste con una vida corta y dolorosa. En promedio, de sesenta personas, cuatro mueren en tres años. En abril de 1814, se dará una declaración de que sesenta personas, que han vivido más de tres años a base de verduras y agua pura, se encuentran entonces en perfecta salud. Ya han transcurrido más de dos años; ninguno de ellos ha muerto; No se encontrará ningún ejemplo semejante en sesenta personas tomadas al azar. Diecisiete personas de todas las edades (las familias del Dr. Lambe y del Sr. Newton) han vivido durante siete años con esta dieta, sin morir y casi sin la más mínima enfermedad. Seguramente, si consideramos que algunos de ellos eran niños, y uno de ellos un mártir del asma ahora casi vencido, podemos desafiar a diecisiete personas tomadas al azar en esta ciudad a que presenten un caso paralelo. Aquellos que se hayan sentido entusiasmados por cuestionar la rectitud de los hábitos dietéticos establecidos, con estas vagas observaciones, deberían consultar el luminoso y elocuente ensayo del Sr. Newton [5]. Es de ese libro, y de la conversación de su excelente e ilustrado autor, que he derivado los materiales que aquí presento al público.
Cuando estas pruebas se presenten ante el mundo y sean claramente vistas por todos los que entienden de aritmética, será casi posible que la abstinencia de alimentos demostrablemente perniciosos no se vuelva universal. En proporción al número de prosélitos, así será el peso de la evidencia, y cuando se puedan producir mil personas que vivan de vegetales y agua destilada, que no tengan que temer otra enfermedad que la vejez, el mundo se verá obligado a considerar la carne animal. y licores fermentados, como venenos lentos, pero ciertos. El cambio que producirían hábitos más simples en economía política es bastante notable. El consumidor monopolista de carne animal ya no destruiría su constitución devorando un acre en una comida, y muchas hogazas de pan dejarían de contribuir a la gota, la locura y la apoplejía, en forma de una pinta de cerveza o de un trago de ginebra. , al apaciguar la prolongada hambruna de los bebés hambrientos de los campesinos trabajadores. La cantidad de materia vegetal nutritiva consumida para engordar el cadáver de un buey proporcionaría diez veces el sustento, ciertamente no depravado e incapaz de generar enfermedades, si se recolectara inmediatamente del seno de la tierra. Las regiones más fértiles del globo habitable son actualmente cultivadas por el hombre para los animales, con un retraso y un desperdicio de alimentos absolutamente incalculables. Sólo los ricos pueden, en gran medida, incluso ahora, satisfacer el anhelo antinatural de carne muerta, y pagan por la mayor licencia de ese privilegio sometiéndose a enfermedades supernumerarias. Una vez más, el espíritu de la nación que debería tomar la iniciativa en esta gran reforma, insensiblemente se volvería agrícola; el comercio, con todos sus vicios, egoísmos y corrupción, iría decayendo poco a poco; hábitos más naturales producirían modales de género, y la excesiva complicación de las relaciones políticas se simplificaría tanto, que cada individuo podría sentir y comprender por qué amaba a su país y se interesaba personalmente por su bienestar. ¿Cómo podría Inglaterra, por ejemplo, depender de los caprichos de gobernantes extranjeros, si contuviera en sí misma todo lo necesario y despreciara todo lo que ellos poseyeran de los lujos de la vida? ¿Cómo podrían matarla de hambre para que cumpliera con sus puntos de vista? ¿Qué consecuencias tendría que se negaran a tomar sus manufacturas de lana, cuando grandes y fértiles extensiones de la isla dejaron de ser asignadas al desperdicio de pastos? En un sistema de dieta natural, no deberíamos necesitar especias de la India; nada de vinos de Portugal, España, Francia o Madeira; ninguno de esos multitudinarios artículos de lujo que son saqueados en todos los rincones del mundo y que son la causa de tantas rivalidades individuales, de tan calamitosas y sanguinarias disputas nacionales. En la historia de los tiempos modernos, la avaricia del monopolio comercial, no menos que la ambición de los jefes débiles y malvados, parece haber fomentado la discordia universal, haber añadido terquedad a los errores de los gabinetes e indocilidad al enamoramiento del pueblo. Recordemos siempre que es la influencia directa del comercio la que hace que el intervalo entre el hombre más rico y el más pobre sea más amplio e invencible. Recordemos que es un enemigo de todo lo que tiene verdadero valor y excelencia en el carácter humano. La odiosa y repugnante aristocracia de la riqueza está construida sobre las ruinas de todo lo bueno de la caballería o del republicanismo; y el lujo es el precursor de una barbarie difícilmente capaz de curarse. ¿Es imposible realizar un estado de sociedad en el que todas las energías del hombre se dirijan a la producción de su felicidad sólida? Ciertamente, si esta ventaja (el objeto de toda especulación política) es alcanzable en algún grado, sólo lo será por una comunidad que no ofrezca incentivos ficticios a la avaricia y la ambición de unos pocos, y que esté internamente organizada para la libertad, seguridad y comodidad de muchos. A nadie se le debe confiar el poder (y el dinero es la especie más completa de poder) si no se compromete a utilizarlo exclusivamente para el beneficio general. Pero el uso de carne animal y de licores fermentados, milita directamente con esta igualdad de los derechos del hombre. El campesino no puede satisfacer estos antojos de moda sin dejar morir de hambre a su familia. Sin las enfermedades y la guerra, esos radicales reductores de la población, los pastos supondrían un desperdicio demasiado grande para afrontarlo. La mano de obra necesaria para mantener a una familia es mucho menor[6] de lo que normalmente se supone. El campesinado trabaja, no sólo para sí mismo, sino también para la aristocracia, el ejército y los fabricantes.
La ventaja de una reforma en la alimentación, es evidentemente mayor que la de cualquier otra. Ataca la raíz del mal. Remediar los abusos de la legislación, antes de aniquilar las propensiones que los producen, es suponer que al eliminar el efecto, la causa dejará de operar. Pero la eficacia de este sistema depende enteramente del proselitismo de los individuos, y fundamenta sus méritos como beneficio para la comunidad, en el cambio total de los hábitos dietéticos de sus miembros. Procede con seguridad de un número de casos particulares a uno que es universal, y tiene la ventaja sobre el modo contrario de que un error no invalida todo lo que ha ocurrido antes.
Sin embargo, no se puede esperar demasiado de este sistema. Los más sanos entre nosotros no están exentos de enfermedades hereditarias. El más simétrico, atlético y longevo es un ser inexpresablemente inferior a lo que habría sido si los hábitos antinaturales de sus antepasados no hubieran acumulado en él una cierta porción de enfermedad y deformidad. En el espécimen más perfecto del hombre civilizado todavía falta algo, según el crítico fisiológico. ¿Puede entonces un retorno a la naturaleza erradicar instantáneamente predisposiciones que han ido echando raíces lentamente en el silencio de innumerables épocas? Indudablemente no. Lo único que sostengo es que desde el momento en que se abandonan todos los hábitos antinaturales, no se genera ninguna nueva enfermedad; y que la predisposición a las enfermedades hereditarias perece gradualmente por falta de su suministro habitual. En casos de tisis, cáncer, gota, asma y escrófula, tal es la tendencia invariable de una dieta de verduras y agua pura.
Aquellos que puedan ser inducidos por estas observaciones a dar un juicio justo al sistema vegetal, deberían, en primer lugar, fechar el comienzo de su práctica desde el momento de su condena. Todo depende de romper con un hábito pernicioso, resuelta y de inmediato. El Dr. Trotter [7] afirma que ningún borracho se reformó jamás renunciando gradualmente a su trago. La carne animal, en sus efectos sobre el estómago humano, es análoga a un trago. Es similar en el tipo, aunque diferente en el grado de su operación. Se debe advertir al prosélito de una dieta pura que puede esperar una disminución temporal de la fuerza muscular. La resta de un estímulo poderoso será suficiente para dar cuenta de este evento. Pero es sólo temporal y es reemplazada por una capacidad de esfuerzo constante, que supera con creces su anterior fuerza variada y fluctuante. Sobre todo, adquirirá facilidad para respirar, mediante la cual realizará el mismo esfuerzo, con una notable exención de ese doloroso y difícil jadeo que ahora siente casi todo el mundo, después de escalar apresuradamente una montaña común y corriente. Será igualmente capaz de realizar un esfuerzo corporal o de aplicación mental, después como antes de su simple comida. No sentirá ninguno de los efectos narcóticos de la dieta ordinaria. La irritabilidad, consecuencia directa de estímulos agotadores, cedería ante el poder de impulsos naturales y tranquilos. Ya no suspirará bajo el letargo del hastío, ese cansancio invencible de la vida, más temible que la muerte misma. Escapará de la locura epidémica, que reflexiona sobre sus propias nociones dañinas de la Deidad, y «se da cuenta del infierno que fingen los sacerdotes y las beldams«. Cada hombre forma, por así decirlo, su dios a partir de su propio carácter; a la divinidad de uno de hábitos sencillos, ninguna ofrenda sería más aceptable que la felicidad de sus criaturas. Sería incapaz de odiar o perseguir a los demás por amor a Dios. Además, encontrará que un sistema de dieta sencilla es un sistema de epicurismo perfecto. Ya no estará incesantemente ocupado en embotar y destruir aquellos órganos de los que espera su gratificación. Los placeres del gusto que se derivan de una cena a base de patatas, judías, guisantes, nabos y lechugas, con un postre de manzanas, grosellas, fresas, grosellas, frambuesas y, en invierno, naranjas, manzanas y peras, son mucho mayores de lo que se supone. Aquellos que esperan hasta poder comer esta comida sencilla, con la salsa del apetito, difícilmente se unirán al sensualista hipócrita en el banquete de un lord alcalde, que declama contra los placeres de la mesa. Salomón tenía mil concubinas y confesaba desesperado que todo era vanidad. El hombre cuya felicidad está constituida por la compañía de una mujer amable, encontraría cierta dificultad en simpatizar con la decepción de este venerable libertino.
Me dirijo no sólo al joven entusiasta: al ardiente devoto de la verdad y la virtud; el moralista puro y apasionado, pero no viciado por el contagio del mundo. Abrazará un sistema puro, desde su verdad abstracta, su belleza, su simplicidad y su promesa de beneficios ampliamente extendidos; a menos que la costumbre haya convertido el veneno en alimento, odiará por instinto los brutales placeres de la caza; Será una contemplación llena de horror y desilusión para su mente, que seres capaces de las más amables y admirables simpatías, se deleiten con los dolores de muerte y las últimas convulsiones de los animales moribundos. El anciano, cuya juventud ha sido envenenada por la intemperancia, o que ha vivido con aparente moderación y está afligido por una variedad de enfermedades dolorosas, encontraría su beneficio en un cambio beneficioso producido sin el riesgo de medicinas venenosas. La madre, para quien la perpetua inquietud de la enfermedad y las muertes inexplicables de sus hijos son causas de infelicidad incurable, experimentaría con esta dieta la satisfacción de contemplar su perpetua salud y su natural alegría [8]. Las vidas más valiosas son destruidas diariamente por enfermedades que son peligrosas de paliar e imposibles de curar con medicamentos. ¿Hasta cuándo seguirá el hombre proxeneta de la glotonería de la muerte, su enemiga más insidiosa, implacable y eterna?
El prosélito de una dieta sencilla y natural que desee salud, debe desde el momento de su conversión atender a estas reglas:
- Nunca lleve al estómago ninguna sustancia que alguna vez tuvo vida.
- No beba líquido sino agua restablecida en su pureza original por destilación.
Percy Bysshe Shelley
Una reivindicación de la dieta natural
Londres, 1813
Apéndice
Las personas que siguen una dieta vegetal se han destacado por su longevidad. Los primeros cristianos practicaban la abstinencia de carne animal, según un principio de automortificación.
1— Old Parr 152
2— Mary Patten 136
3— A shepherd in Hungary 126
4— Patrick O’Neale 113
5— Joseph Elkins 103
6— Elizabeth de Val. 101
7— Aurungzebe 100 [9]
8— St. Anthony 105
9— James the Hermit 104
10— Arsenius 120
11— St. Epiphanius 115
12— Simeon 112
13— Rombald 120
El modo de razonamiento del Sr. Newton sobre la longevidad es ingenioso y concluyente.
«El viejo Parr, sano como los animales salvajes, alcanzó la edad de 152 años. Todos los hombres podrían estar tan sanos como los animales salvajes.Por lo tanto, todos los hombres podrían llegar a la edad de 152 años.» [10]
La conclusión es bastante modesta. No se puede suponer que el viejo Thomas Parr haya escapado a la herencia de la enfermedad, acumulada por los hábitos antinaturales de sus antepasados. Se puede esperar que la duración de la vida humana sea infinitamente mayor, teniendo en cuenta todas las circunstancias que debieron haber contribuido a acortar incluso la de Parr.
Cabe señalar aquí que el autor y su esposa han vivido de verduras durante ocho meses. Las mejoras de salud y temperamento aquí mencionadas son el resultado de su propia experiencia.
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Plinio, Historia Naturalis, lib. VII. sect. 57.
2— Georges Cuvier, Lecons d’Anatomie Comp(arée, tom. III. págs. 169, 373, 448, 465, y 480. Rees’s Cyclopædia, article Man.
3— La necesidad de recurrir a algún medio para purificar el agua, y la enfermedad que surge de su adulteración en los países civilizados, es suficientemente evidente. Véase los Informes sobre el cáncer del Dr. William Lambe. No afirmo que el uso del agua sea antinatural en sí mismo, sino que un paladar no pervertido no tragaría ningún líquido capaz de ocasionar enfermedades.
4— William Lambe’s Reports an Cancer.
5— John Frank Newton, Return to Nature, or Defence of Vegetable Regimen. Cadell, 1811.
6— Según la experiencia del autor, algunos de los trabajadores de un terraplén en el norte de Gales, quienes, como consecuencia de la incapacidad del propietario para pagarles, rara vez recibían su salario, han mantenido a familias numerosas cultivando pequeñas extensiones de tierra estéril. a la luz de la luna. En las notas del poema de Pratt, «Bread, or the Poor«, se cuenta la historia de un trabajador trabajador que, trabajando en un pequeño jardín, antes y después de su tarea diaria, alcanzó un envidiable estado de independencia.
7— Thomas Trotter, (A View of) the Nervous Temperament.
8— Véase el libro del Sr. Newton. Sus hijos son las criaturas más bellas y saludables que sea posible concebir; las chicas son modelos perfectos para un escultor; sus disposiciones son también las más amables y conciliadoras; el trato juicioso que experimentan en otros puntos puede ser una causa correlativa de ello. En los primeros cinco años de su vida, de 18.000 niños que nacen, 7.500 mueren de diversas enfermedades; ¿Y cuántos más de los que sobreviven no se vuelven miserables por enfermedades que no son inmediatamente mortales? La calidad y cantidad de la leche de la mujer se ven perjudicadas materialmente por el uso de carne muerta. En una isla cercana a Islandia, donde no se consiguen verduras, los niños invariablemente mueren de tétanos antes de las tres semanas de edad, y la población se abastece desde el continente. Sir George Mackenzie (Travels in the Island) de Islandia, (p. 413). Véase también de Rousseau, Emile I, p(p). 53, 54, 56.
9—
- 1 Cheyne’s Essay an Health, p. 62.
- 2 Gentleman ‘s Magazine, VII. 449.
- 3 Morning Post, Jan. 28, 1800.
- 4 Emile, I. 44.
- 5 Murió en Coombe en Northumberland.
- 6 Scot’s Magazine, XXXIV. 696.
- 7 Aurungzebe, desde el momento de su Usurpación se adhirió estrictamente al Sistema Vegetal.
10— Return to Nature (p. 64 n., ligeramente modificada).
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
2— culturavegana.com, «La dieta de Shelley», Howard Williams, The ethics of diet, 1883. Editorial Cultura Vegana, Última edición: 15 noviembre, 2022 | Publicación: 14 noviembre, 2022. Shelley se convirtió a una dieta vegetal a principios de marzo de 1812 y la mantuvo, con lapsos ocasionales, por el resto de su vida.
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