El vegetarianismo se remonta a la civilización del valle del Indo en 3300-1300 aC en el subcontinente indio, en el norte y el oeste de la antigua India.

Los primeros vegetarianos incluyeron a filósofos indios como Mahavira, Parshavnatha, Acharya Kundakunda, Umaswati, Samantabhadra y el poeta tamil Valluvar; los emperadores indios Chandragupta Maurya y Ashoka; filósofos griegos como Empédocles, Teofrasto, Plutarco, Plotino y Porfirio; y el poeta romano Ovidio y el dramaturgo Séneca el Joven.

El sabio griego Pitágoras puede haber abogado por una forma temprana de vegetarianismo estricto, pero su vida es tan oscura que se discute si alguna vez abogó por alguna forma de vegetarianismo. Es casi seguro que prohibió a sus seguidores comer frijoles y usar prendas de lana. Eudoxo de Cnido, un estudiante de Arquitas y Platón, escribe que «Pitágoras se distinguió por tal pureza y evitó tanto matar y asesinos que no solo se abstuvo de alimentos animales, sino que incluso se mantuvo alejado de los cocineros y cazadores«. Uno de los primeros veganos conocidos fue el poeta árabe Al-Maʿarri (c. 973 – c. 1057). Porfirio en De Abstinentia ab Esu Animalium, Sobre la abstinencia de alimentos para animales, c. 268 – c. 270: si los humanos merecen justicia, entonces también los animales.

El vegetarianismo se estableció como un movimiento importante en Gran Bretaña y EEUU en el siglo XIX. Una minoría de vegetarianos evitaba por completo la comida de origen animal. En 1813, el poeta Percy Bysshe Shelley publicó A Vindication of Natural Diet, abogando por la «abstinencia de alimentos de origen animal y licores espiritosos«, y en 1815, William Lambe, un médico londinense, afirmó que su «dieta de agua y vegetales» podía curar cualquier cosa, desde tuberculosis al acné. Lambe llamó a la comida animal una «irritación habitual» y argumentó que «comer leche y comer carne no son más que ramas de un sistema común y deben mantenerse o caer juntos».
La dieta Graham sin carne de Sylvester Graham (principalmente frutas, verduras, agua y pan hecho en casa con harina molida a la piedra) se hizo popular como remedio para la salud en la década de 1830 en EEUU. Varias comunidades veganas se establecieron en esta época. En Massachusetts, Amos Bronson Alcott, padre de la novelista Louisa May Alcott, abrió Temple School en 1834 y Fruitlands en 1844, y en Inglaterra, James Pierrepont Greaves fundó Concordium, una comunidad vegana en Alcott House en Ham Common, en 1838.
Movimientos alimentarios alternativos
En las décadas de 1960 y 1970, surgió un movimiento de comida vegetariana como parte de la contracultura en los EEUU que se centró en las preocupaciones sobre la dieta, el medio ambiente y la desconfianza hacia los productores de alimentos, lo que generó un creciente interés en la jardinería orgánica. Uno de los libros vegetarianos más influyentes de esa época fue el texto de 1971 de Frances Moore Lappé, Dieta para un pequeño planeta. Vendió más de tres millones de copias y sugiere «salir de la parte superior de la cadena alimentaria».

Las siguientes décadas vieron la investigación de un grupo de científicos y médicos en los EEUU, incluidos los médicos Dean Ornish, Caldwell Esselstyn, Neal D. Barnard, John A. McDougall, Michael Greger y el bioquímico T. Colin Campbell, quienes argumentaron que las dietas basadas en en la grasa animal y la proteína animal, como la dieta de patrón occidental, eran perjudiciales para la salud. Produjeron una serie de libros que recomiendan dietas veganas o vegetarianas, incluido The McDougall Plan (1983), John Robbins’s Diet for a New America (1987), que asociaba el consumo de carne con el daño ambiental, y Program for Reversing Heart del Dr. Dean Ornish, Enfermedad (1990). En 2003, dos importantes asociaciones de dietistas de América del Norte indicaron que las dietas veganas bien planificadas eran adecuadas para todas las etapas de la vida. A esto le siguió la película Earthlings (2005), Campbell’s The China Study (2005), Rory Freedman y Kim Barnouin’s Skinny Bitch (2005), Jonathan Safran Foer’s Eating Animals (2009) y la película Forks over Knives (2011).

En la década de 1980, el veganismo se asoció con la subcultura e ideologías punk, en particular con el hardcore punk de vanguardia en los EEUU y el anarco-punk en el Reino Unido. Esta asociación continúa en el siglo XXI, como lo demuestra la importancia de los eventos punk veganos como el Fluff Fest en Europa.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— Web del Fluff Fest Vegan Punk
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